Underskattning av passivitet är en av de kognitiva snedvridningarna , som manifesteras i människors tendens att underskatta konsekvenserna av passivitet i jämförelse med en handling med liknande resultat [1] . Ett exempel på ett sådant fenomen är anti-vaccination , när föräldrar föredrar risken för komplikationer från sjukdomen framför risken för komplikationer från vaccination. Även om risken för komplikationer vid vaccination är mycket lägre än risken att bli sjuk, kräver vaccination aktiv åtgärd [2] .
Enligt ett antal studier, när man väljer mellan handling och passivitet, som innebär lika skada, är det betydligt mer benäget att välja passivitet och även bedöma passivitet som mindre omoraliskt än liknande handlingar. Så i en studie från 1990 ombads försökspersonerna att välja mellan två alternativ: ordinera en behandling som leder till döden i 15 % av fallen, eller ordinera ingenting med en dödlighet på 20 %. 13 % av personerna i experimentet valde att inte göra någonting eftersom de inte ville vara ansvariga för någons död. Men efter att ett andra experiment utförts, där sannolikheterna var omvända, valde endast 2% av försökspersonerna behandlingen [3] .
En annan studie, där försökspersoner tillfrågades om de skulle vaccinera sina barn eller inte (där det indikerades att vaccination också leder till att vissa barn dör, samt vägran att vaccinera), visade också att människor tenderar att vägra vaccination, t.o.m. om det är leder till en högre andel dödsfall. En undersökning om orsakerna till detta val bland försökspersonerna visade att huvudrollen i att underskatta passivitet spelas av hur ansvar uppfattas . Handlingsansvaret upplevs av människor som större [2] .