Neutronsönderfall är en typ av radioaktivt sönderfall som är inneboende i neutronrika kärnor. Det är den omvända processen med avseende på neutroninfångning .
(A, Z) → (A - 1, Z) + n
Neutronsönderfall i sin rena form observeras endast i isotoper av lätta element, såsom 13 Be och 5 He. I tunga grundämnen är emissionen av neutroner energimässigt ogynnsam jämfört med alfasönderfall , [1] men kan förekomma i exciterade kärnor (kärnavkylning) eller åtfölja kärnklyvning ( spontan eller kedja ). Halveringstiden för kärnor som utsätts för neutronsönderfall är mycket kort, i storleksordningen 10–20 s.