En bärvågssignal är en signal vars en eller flera parametrar ändras under moduleringsprocessen . Den kvantitativa förändringen av parametern (parametrar) bestäms av det momentana strömvärdet för informationssignalen (modulerande).
Vilken deterministisk signal som helst kan användas som bärvåg. Oftast används en högfrekvent (i förhållande till den högsta frekvensen i informationssignalens spektrum) harmonisk oscillation som en bärvågssignal , på grund av den enkla demoduleringen och det relativt smala spektrumet för den resulterande modulerade signalen. I vissa fall används dock andra bärvågformer, såsom ett fyrkantsvågtåg .
Bärvågssignalen kallas ofta helt enkelt bärvåg (från bärvågsfrekvens ) eller bärvåg ( oscillation ). Alla dessa termer betyder nästan samma sak. I engelsk terminologi kallas bärvågssignalen för ordet bärare - bärare.