Det holländska språket i Surinam har status som det enda officiella språket i landet, även om denna bestämmelse inte helt exakt karakteriserar dess säregna roll och funktionella fördelning i republiken.
Det moderna Surinams territorium koloniserades först av britterna (1605-1667). Även om den vita befolkningen i republiken aldrig har varit betydande och dessutom undvikit kontakt med den färgade befolkningen, har rollen som "lingua franca" slagit sig fast i det kreolska språket Sranan Tongo , vars ordförråd inkluderar ord från afrikanska språk ursprung, samt från engelska, holländska, portugisiska. De holländska myndigheterna förde länge en liberal språkpolitik i de karibiska kolonierna, där engelska eller dess kreolska varianter användes som lingua franca.
Utbildning i Surinam översattes helt till nederländska först 1876. Sedan dess har andelen surinameser som betraktar detta språk som sitt modersmål stadigt ökat och nådde cirka 60 % i början av 2000-talet. Populariseringen av det holländska språket i kolonin underlättades av ankomsten av indonesiska kulier, som föredrog att tala holländska snarare än Sranan Tongo.
Efter självständigheten 1975 föll andelen av den vita befolkningen i landet till mindre än 1%, majoriteten av holländsktalande är tvåspråkiga och till och med trespråkiga och talar även andra språk (svarta använder aktivt sranan, och indianer och indoneser använder sraranska och deras stamspråk).
Faktum är att det holländska språket i sin rena form bara används i skolan, en blandning av sranan och holländska dominerar i muntligt tal. De flesta av dem som anser holländska som sitt modersmål och/eller talar det bor i Paramaribos mest europeiserade huvudstad . När du går bort från det, intensifieras sranans roll. 2004 gick Surinam med i den nederländska språkunionen , vilket något stärkte det nederländska språkets ställning i landet. Dessutom bor cirka 450 000 infödda i landet i kungariket Nederländerna .