"Oki" ( eng. Okie ) - namnet som användes redan 1907 i USA främst för att referera till invånare i delstaten Oklahoma . Det härrör från namnet på staten.
Oftare med en negativ klang (som en förolämpning) användes i Kalifornien på 1930-talet i förhållande till mycket fattiga invandrare från Oklahoma och grannstater. En av orsakerna till folkvandringen var en akut brist på jobb i centralstaterna på 1930-talet. Okie-migrationen förde med sig över en miljon utblottade människor, av vilka de flesta gick för att hitta arbete på gårdarna i California Valley . 1940 började den amerikanska försvarsindustrin att blomstra, och många varv och försvarsföretag kunde tillhandahålla ett tillräckligt antal högbetalda jobb.
I mitten av 1930-talet, under dammstormarna ( Dust Bowl ), började ett stort antal bönder, som flydde från miljökatastrofen och den stora depressionen , att lämna Great Plains och de sydvästra regionerna i USA i massor , huvudsakligen längs med den historiska Highway 66 . Det var fler migranter från Oklahoma än från någon annan stat – ungefär 15 % av Oklahomas befolkning gick till Kalifornien .
Man tror att den första personen som använde termen "okie" för att hänvisa till nybyggarbönder i mitten av 1930-talet var Ben Reddick , en journalist och senare ägare och utgivare av Paso Robles Daily Press . Han lade märke till förkortningen "OK" (betecknar delstaten Oklahoma) på nybyggarnas registreringsskyltar och kallade dem "okies" i sin artikel. Kalifornier började använda detta smeknamn för alla migranter, även om ett stort antal av nykomlingarna inte var från Oklahoma.
Många västkustbor och några politiskt beroende författare hänvisade nedsättande till "Okie" som alla fattiga, vita (inklusive också blandade amerikanska indiska härkomster, vars största grupp var Cherokee ) migrantarbetare och deras familjer. Begreppet "okie" blev allmänt känt i hela USA efter utgivningen av romanen The Grapes of Wrath av John Steinbeck .