"Menu" ( eng. Menu ) - kodnamnet för den hemliga bombningen av Kambodja av amerikanska flygplan ( 1969-1970 ) under Vietnamkriget . Etapp av USA:s bombning av Kambodjas territorium, utförd från 1965 till 1973 [1] .
1953 blev Kambodja självständigt från Frankrike . Under 1954 års Genèveöverenskommelser, som avslutade Frankrikes koloniala krig i Indokina , förklarades Kambodja ett neutralt land. Rikets härskare var prins Norodom Sihanouk , som till en början åtnjöt stor popularitet bland befolkningen. Han var övertygad om att Kina skulle bli den dominerande makten i Sydostasien i framtiden . 1965 avbröt Kambodja de diplomatiska förbindelserna med USA.
Under inbördeskriget som utspelade sig i Sydvietnam , där USA senare aktivt ingrep, användes det kambodjanska territoriet aktivt av partisanerna från National Liberation Front of South Vietnam ( NLF , Viet Cong ) och enheter i Nordvietnam . USA :s president Lyndon Johnson förbjöd amerikanska markstyrkor att operera i Kambodja, eftersom detta skulle bryta mot dess formella neutralitet. NLF och nordvietnamesiska styrkor, som inte var bundna av sådana restriktioner, etablerade ett nätverk av basläger och depåer i landets östra regioner, där de drog sig tillbaka efter varje allvarligt nederlag i Sydvietnam, för att kompensera för förluster och vila i säkerhet från fiendens handlingar. Närvaron av den nordvietnamesiska armén i Kambodja säkrades genom de kambodjansk-kinesiska överenskommelserna 1966 [2] .
Sedan 1968 har ett inbördeskrig börjat i Kambodja . Aktivister från det lokala kommunistpartiet (" Röda Khmererna ") startade en väpnad kamp mot regeringen i Sihanouk. Under påverkan av dessa händelser började Sihanouk ett gradvis närmande till USA, vilket kulminerade i återupprättandet av diplomatiska förbindelser.
I januari 1969 övertog Richard Nixon presidentskapet i USA och organiserade sin valkampanj under parollen att uppnå en "hedersfred" för landet i Vietnam. Bara en månad senare intensifierade kommunistiska styrkor i Sydvietnam striderna (den så kallade andra Tet-offensiven ). Nixon betraktade detta som ett brott mot de "oskrivna överenskommelserna", som, som väntat, nordborna skulle avstå från stora offensiver i söder i utbyte mot ett slut på bombningen av Nordvietnam (som trädde i kraft den 1 november 1968). Han skulle visa för nordborna att han inte skulle ignorera deras brott mot "avtalen" [3] . Problemet var att vid det här laget hade antikrigsrörelsen redan fått styrka i USA, och varje upptrappning av kriget kunde orsaka en storm av protester. Därför beslutade Nixon att slå till i Kambodja, vilket skulle förbli en hemlighet för allmänheten. I januari-februari togs initiativet att bomba Kambodja av ordföranden för Joint Chiefs of Staff , Earl Wheeler , och befälhavaren för amerikanska trupper i Vietnam, Creighton Abrams . Amerikansk underrättelsetjänst fick information från en högt uppsatt vietnamesisk avhoppare om platsen för Central Administration of South Vietnam (TSUV) - det högkvarter som ledde de kommunistiska styrkornas agerande i söder, som de amerikanska trupperna utan framgång sökt efter i flera år; nu är det möjligt att förstöra den med ett slag.
Efter att fienden avfyrat missiler mot Saigon i början av mars (vilket av amerikansk sida tolkades som ytterligare ett brott mot "avtalen") tog Nixon det slutgiltiga beslutet att slå till. Den 18 mars 1969 bombades 48 B-52 strategiska bombplan vid den föreslagna platsen för TSUYUV . Resultatet av denna razzia är oklart; enligt amerikansk underrättelsetjänst hade vissa skador orsakats på CUYUV. Saken var inte begränsad till en enda räd - från det ögonblicket började regelbundna bombardement av nordvietnamesiska truppers bakre baser i Kambodja. Hela operationen fick kodnamnet "Meny", dess faser kallades "Frukost" ( frukost , den allra första razzian), "Lunch" ( Lunch ), "Snack" ( Snack ), "Lunch" ( Middag ), "Dinner" ( Nattvarden ) och "Dessert" ( Dessert ). Endast B-52 bombplan var inblandade i operationen, taktiskt flyg var inte inblandat. Mycket få personer i den amerikanska administrationen kände till dessa flyganfall. Flygvapnets pressmeddelanden skildrade alla attacker för att bomba Kambodja som normala operationer i Sydvietnam. Varken den amerikanska kongressen eller prins Sihanouk underrättades om strejkerna. Sihanouk kände tydligen till dem, men gjorde inga formella uttalanden om detta. Nordvietnam lämnade också den hemliga bombningen utan kommentarer, och ville kanske inte än en gång uppmärksamma faktumet av närvaron av dess trupper i ett neutralt land [4] .
Sekretessridån var dock inte särskilt stark: redan i maj publicerade tidningen New York Times felaktig information om Operation Menu. Publikationen väckte inte allmänhetens uppmärksamhet, men tvingade Nixon att beordra en sökning efter källan till informationsläckan från administrationen [5] . Avlyssningen av en anställd i Vita huset startade en lång kedja av olagliga handlingar som resulterade i Watergate-skandalen och Nixons avgång.
Våren 1970, efter störtandet av Sihanouk och den kraftiga eskaleringen av inbördeskriget i Kambodja, invaderade amerikanska trupper landet , och Operation Menu förlorade sin mening - den avslutades i maj. På drygt ett år flögs 3 630 sorteringar och 108 000 ton bomber släpptes. Sedan maj 1970 blev bombningen av Kambodja öppen och fortsatte till augusti 1973 under kodnamnet "Course of Freedom" ( Freedom Deal ) och redan med hjälp av taktiska flygplan.
Operation Menu upphörde att vara hemlig i slutet av 1972 , när en amerikansk flygvapenmajor skickade ett brev till kongressen och bad om ett förtydligande om den hemliga bombningen av ett neutralt land; det bör noteras att det samma år fanns en högljudd skandal med den "obehöriga" bombningen av Nordvietnam, vilket kostade posten som befälhavare för den 7:e luftarmén, general Lavelle . Senare utfrågningar inför Armed Services Committee avslöjade detaljerna i den hemliga operationen, såväl som det faktum att administrationen hade försökt förfalska dokument som lämnats till kongressen angående bombningarna. Trots detta röstade kongressens rättsutskott mot att inkludera detta påhitt på listan över anklagelser för att ställa Nixon inför riksrätt.