Ossicons är horn- eller hornliknande utsprång på huvudena på giraffer av båda könen, okapishanar och deras utdöda släktingar som sivatheria och climacoceratider [1] . Bland moderna djur är det bara giraffer och okapis som har riktiga ossikoner. Giraffer, hävdade Bram , föds till och med med dem [2] ; vid födseln av ett barn är ossikoner inte fästa vid skallen (eftersom under embryonalperioden utvecklades dessa broskformationer separat från den), och därför böjs de lätt när de passerar genom födelsekanalen. I vissa publikationer, tvärtom, anges det att giraffer föds utan horn, platsen för deras framtida utseende markeras av tofsar av svart hår, under vilket det finns ett brosk . Gradvis förbenas broskvävnaderna och förvandlas till små horn som sedan börjar växa. Tovor av svart ull blir kvar hos giraffen i flera år, sedan raderas de och försvinner. [3]
Vanligtvis kröns huvudet på en giraff med ett par ossikoner, men ibland finns det individer med två par horn. Och ofta i mitten av pannan finns ett slags benutväxt, som kan misstas för ett annat - oparat - horn.
Ossicons liknar hornen på nötkreatur , men är sammansatta av förbenat brosk [4] och är täckta med hud och hår snarare än keratin . Medan till exempel hjorthornen - en familj nära giraffer - består av benvävnad och, även om den först är täckt med hud och päls ( trosa ), i ett mogen tillstånd, skalar huden av från dem och exponerar benet [ 5] .
Paleontologer noterar att deras skalle kan berätta mycket om utvecklingen av giraffer, eftersom ossikonernas position och form skiljer sig åt i olika arter [5] .