1936 utbröt en konstitutionell kris i det brittiska imperiet efter att kung Edward VIII tillkännagav sitt beslut att gifta sig med den amerikanska socialisten Wallis Simpson , som skildes från sin första make och sökte skilsmässa från sin andra.
Regeringarna i Storbritannien och dess dominans motsatte sig detta äktenskap av religiösa, juridiska, politiska och moraliska skäl. Som brittisk monark var Edward galjonsfigur för Church of England , vars lagar hindrade frånskilda från att gifta om sig om deras tidigare makar var bland de levande, så Edward kunde inte gifta sig med Wallis Simpson och stanna kvar på tronen [~ 1] . Simpson var inte lämplig att vara drottninggemålpå grund av hennes två tidigare äktenskap. De flesta av den politiska eliten trodde att de drevs mer av kärleken till pengar än av kärleken till kungen. Trots motstånd meddelade Edward att han var kär i Simpson och hade för avsikt att gifta sig med henne, oavsett om regeringen tillät det eller inte.
Allmänhetens ovilja att acceptera Simpson som drottningsgemål och Edwards vägran att lämna Simpson ledde till att han abdikerade i december 1936 [~2] . Edward blev den enda monarken som frivilligt abdikerade sedan den anglosaxiska perioden . Hans yngre bror Albert, som tog namnet George VI , besteg tronen . Efter sin abdikation antog Edward titeln Hans kungliga höghet hertigen av Windsor . Året därpå gifte han sig med Simpson. Paret förblev gifta fram till Edwards död, som följde 35 år senare.
I januari 1931 introducerade Lady Furness medborgaren Wallis Simpson, fru till den brittiske affärsmannen Aldrich Simpson till prinsen Wales Ernest Simpson var Wallis andra make. Hennes första make var US Navy pilot Win Spencer , detta äktenskap slutade med skilsmässa 1927. Det är allmänt accepterat att Edward och Wallis 1934 blev älskare medan Lady Furness (som också var i ett förhållande med prinsen) besökte släktingar i Amerika. Edward insisterade dock orubbligt på att han inte var i ett intimt förhållande med Wallis Simpson och att kalla henne hans älskarinna var fel [2] . Edwards förhållande till Simpson komplicerade hans redan svåra förhållande till sina föräldrar ytterligare. Även om kung George V och hans fru drottning Mary träffade Simpson på Buckingham Palace 1935 [3] vägrade de därefter att ta emot henne [4] . Specialgrenen Police etablerade hemlig övervakning Edward och Simpson, rapporter utarbetades om arten av deras förhållande och om undersökningar av Simpsons personliga liv, som inkluderade "sök efter ondskefullt skvaller" och definitionen av en "hemlig älskare" [5] . Ångesten spred sig bland de högsta kretsarna, orsakad av uppkomsten av Simpson, en frånskild amerikansk kvinna med ett tvivelaktigt förflutet, som hade ett sådant inflytande på arvtagaren [6] .
Den 20 januari 1936 efterträdde Edward VIII sin avlidne far, kung George V , på tronen . Edward var ogift, även om han ofta deltog i evenemang med Simpson i flera år innan hans kröning. År 1936 deltog Wallis Simpson i officiella mottagningar som kungens gäst, och även om hennes namn förekom regelbundet i hovcirkuläret saknades tydligen hennes namn [7 . Sommaren det året följde kungen inte traditionen att vistas under långa perioder på Balmoral Castle , utan tillbringade istället semester med Simpson ombord på ångyachten Nachlin i östra Medelhavet . Kryssningen bevakades flitigt av amerikansk och kontinentaleuropeisk press. Den brittiska pressen förblev tyst på kungens resa. Kanadensare och britter utomlands som hade tillgång till utländsk press blev dock ganska chockade över denna mediebevakning .
I oktober började rykten cirkulera i det höga samhället och utomlands att Edward hade för avsikt att gifta sig med Simpson så snart hon blev fri [9] . Krisen bröt ut mot slutet av månaden, när Wallis ansökte om skilsmässa och den amerikanska pressen tillkännagav oundvikligheten av ett äktenskap mellan kungen och Wallis Simpson [10] . Alec Harding privatsekreterare, till honom: "Den brittiska pressens tystnad om Ers Majestäts vänskap med Mrs. Simpson kommer inte att vara länge ... Att döma av brev från brittiska undersåtar som bor utomlands i stater. där pressen har en lös tunga blir effekten skadlig » [11] . De höga brittiska ministrarna visste att Harding var på väg att skriva till kungen och kan ha hjälpt honom att utarbeta brevet .
Nästa vecka, måndagen den 16 november, bjöd kungen in den brittiske premiärministern Stanley Baldwin till Buckingham Palace och meddelade att han skulle gifta sig med Simpson. Baldwin informerade kungen om att folket inte skulle acceptera detta äktenskap och uttalade samtidigt: ”... drottningen kommer att bli landets drottning. När man väljer en drottning måste man därför ta hänsyn till folkets röst” [13] . Den australiensiska högkommissarien i London , Stanley Bruce (tidigare Australiens premiärminister ), delade Baldwins åsikter. Bruce träffade Harding dagen då han skrev ett brev till kungen, och de skrev till Baldwin tillsammans och uttryckte sin fasa över tanken på ett äktenskap mellan kungen och Simpson . Kanadas generalguvernör, Lord Tweedsmoor , sa till Baldwin att, trots den djupa tillgivenhet som kanadensare har för kungen, skulle den kanadensiska opinionen bli upprörd om Edward gifte sig med en frånskild kvinna [15] .
Bluntbiskop av Bradford den 1 december 1936, höll tal vid ett möte i hans I sitt tal uttalade Blunt att kungen behövde gudomlig nåd : "Vi hoppas att han vet vad han behöver. Vissa av oss behöver mer solida bevis på hans kunskap” [16] . Pressen använde hans uttalande som den första offentliga kommentaren om krisen av en framstående person. Dagen efter publicerades biskopens ord på tidningarnas förstasidor. När han senare bad om ett förtydligande, svarade biskopen att han inte hade hört talas om Mrs. Simpson när han skrev sitt tal [17] . På inrådan av kungens högkvarter lämnade Simpson Storbritannien två dagar senare den 3 december till södra Frankrike för att undvika pressens uppmärksamhet. Hon och kungen var mycket bedrövade över separationen. Under en sorglig avsked lovade kungen att han aldrig skulle lämna Simpson [18] .
Invändningar mot kungens äktenskap förekom på flera fronter.
Edwards önskan att modernisera monarkin och göra den mer tillgänglig uppskattades av större delen av samhället [19] . Detta fruktade dock den brittiska eliten [20] . Många medlemmar av aristokratin blev kränkta av Edwards ignorering av tradition, ceremoni och accepterade sociala normer och seder [21] .
Edward blev den första brittiska monarken som föreslog äktenskap med en frånskild kvinna. Även om kung Henrik VIII splittrade den engelska kyrkan från Rom för att ogiltigförklara hans första äktenskap, skilde han sig aldrig, hans äktenskap ogiltigförklarades. På den tiden tillät den anglikanska kyrkan inte frånskilda att gifta sig i kyrkan medan deras tidigare make (hustru) var bland de levande. Monarken var tvungen att bekänna sig till den anglikanska tron och vara den anglikanska kyrkans nominella huvud . Edwards önskan att gifta sig med Simpson, en kvinna vars två tidigare män fortfarande levde, kom i konflikt med hans position som suverän i den engelska kyrkan .
Simpsons första skilsmässa på grund av "emotionell inkompatibilitet" erkändes inte av Church of England och, om den ifrågasattes i engelska domstolar, kunde den inte erkännas av engelsk lag . På den tiden erkände kyrkan och engelsk lag endast äktenskapsbrott som skäl för skilsmässa. Därför, enligt detta argument, ansågs hennes andra (och tredje) äktenskap vara bigamiska och ansågs vara ogiltiga [23] .
Kungens familj och ministrar ansåg att Wallis Simpsons ursprung och beteende var olämpligt för en drottning. Rykten och insinuationer cirkulerade i samhället om Simpson [~ 3] . Kungens mor, drottning Mary , sa ofta att Simpson kunde etablera sexuell kontroll över Edward och befriade honom från sexuell dysfunktion , tack vare en praxis [hon] lärt sig på en kinesisk bordell [24] . Denna uppfattning delades delvis av Dr. Don sekreterare och kaplan till ärkebiskopen av Canterbury som skrev om sin misstanke om att kungen "hade sexuella problem som hade fört honom under Mrs. Simpsons kontroll" [25] . Till och med Edwards officiella biograf Philip Ziegler noterade: "Kanske finns det ett fall av ett sadomasochistiskt förhållande ... [Edward] åtnjuter det förakt och hån som hon skänker honom" [26] .
Polisdetektiver som övervakar Simpson rapporterade att medan hon dejtade Edward, dejtade hon också en gift bilmekaniker och säljare vid namn Guy Trundle. Denna information kan ha förts vidare till högre personer i den politiska eliten, inklusive medlemmar av kungafamiljen. Simpsons tredje älskare sades ha varit hertigen av Leinster. amerikanske ambassadören i Storbritannien Joseph Kennedy, till Simpson som en "hora", hans fru Rose vägrade att äta middag med Simpson [27] . Edward själv visste dock antingen ingenting om dessa uttalanden, eller så valde han helt enkelt att ignorera dem.
Man trodde att Wallis ville få Edwards pengar, hans mästare på hästen skrev att hon till slut "fick pengarna", lämnade honom [28] . Finanskanslern Neville Chamberlain (som senare blev premiärminister) skrev i sin dagbok att hon var "en fullständigt skamlös kvinna som inte älskade kungen, utan utnyttjade honom för sina egna syften. Hon förstörde honom fullständigt och lämnade honom utan pengar och smycken ... " [29] .
När Edward besökte gruvstäderna som drabbats av den stora depressionen i Wales skapade hans kommentar "något måste göras" [30] oro bland folkvalda politiker för att han skulle blanda sig i politiken, något som kungar under en konstitutionell monarki traditionellt har undvikit... Ramsay MacDonald , Lord President of Council , skrev som svar på kungens kommentar: "Sådana vilda upptåg borde begränsas. Detta är inblandning i politiken, detta bör övervakas konstitutionellt.”
Även om Edwards kommentarer gjorde honom populär i Wales ,31 öppna en ny flygel Aberdeen Hospital förklarade att han inte kunde göra det eftersom han sörjde över sin far. Dagen efter [ceremonin] öppnandet av tidningen publicerade porträtt av kungen, som hade roligt under semestern: han vägrade att delta i ett socialt evenemang för att träffa Simpson [32] .
Som Prince of Wales hänvisade Edward offentligt till Labour Party distriktsråd excentriker" 33] och höll tal som stred mot regeringens politik [34] Under sin kungliga regering fortsatte han att vägra ministerråd, motsatte sig införandet av sanktioner mot Italien efter dess invasion av Etiopien , vägrade acceptera den avsatte etiopiske kejsaren Haile Selassie och stödde inte förstärkningen av Nationernas Förbund [35] .
Medlemmar av den brittiska regeringen var oroade över det kommande äktenskapet efter att de fått information om att Wallis Simpson var en agent för Nazityskland . Genom läckan fick utrikesministeriet utskick från Joachim von Ribbentrop , den tyske ambassadören i Storbritannien, där han uttalade sin starka sida att motståndet mot äktenskapet var inspirerat av målet att "förstöra de pro-tyska styrkorna som agerar genom Mrs. Simpson" [36] . Det ryktades att Simpson hade tillgång till hemliga regeringspapper som skickats till Edward, och det var allmänt känt att han lämnade dem utan tillsyn i sin bostad i Fort Belvedere37Vid tidpunkten för Edwards abdikering skickade officerare från Simpsons personliga vakt i Frankrike rapporter till Downing Street som antydde att Simpson skulle kunna "flyga till Tyskland" [38] .
FBI-anmälningar , utarbetade efter kungens abdikation, innehåller ytterligare en serie påståenden. Den mest skadliga anklagelsen är att Simpson 1936, medan han var i ett förhållande med kungen, också var i kontakt med Ribbentrop. En FBI-källa (hertig Karl Alexander av Württemberg, en munk bosatt i USA) uppgav att Simpson och Ribbentrop hade kontakt och att Ribbentrop skickade henne 17 nejlikor om dagen, en för varje natt de tillbringade tillsammans. FBI-anklagelserna var symptomatiska för det mycket skadliga skvallret som cirkulerade om kvinnan som Edward ville göra till drottning.
Relationerna mellan USA och Storbritannien under mellankrigsåren var spända, de flesta britterna ville inte se en amerikan som en drottningsgemål [39] . På den tiden betraktade vissa medlemmar av den brittiska överklassen amerikaner med förakt och ansåg dem vara socialt underlägsna [40] . Den amerikanska allmänheten, däremot, var tydligt för äktenskap [41] , liksom den stora majoriteten av den amerikanska pressen [42] .
Rykten och kontroverser förstärkte den brittiska elitens åsikt att Simpson inte kunde bli drottningsgemål. Den brittiske premiärministern Stanley Baldwin sa rakt ut till kungen att folket var fientligt inställda till idén att gifta sig med Simpson, och hävdade att om han gjorde det mot råd från sina ministrar, skulle regeringen avgå med full kraft. Kungen svarade (med sina egna ord som citeras senare): "Jag ska gifta mig med Simpson så snart hon är fri att gifta sig ... om regeringen är emot äktenskap, har premiärministern gett anledning att tro det, då är jag redo att stå på mig" [43] . Under påtryckningar från kungen och oroad [43] av den potentiella abdikationen, gick Baldwin med på att hålla utfrågningar om tre möjligheter:
Det andra alternativet hade prejudikat i Europa, liksom Edwards farfarsfar, hertig Alexander av Württemberg , till exempel, men detta har aldrig hänt i brittisk konstitutionell historia. Premiärministrarna i de fem dominionerna (Kanada, Australien, Nya Zeeland, Sydafrika och Irland ) höll möten, majoriteten var överens om att "det tredje alternativet är omöjligt" [44] . Kanadas premiärminister William King, premiärminister Joseph Lyons och Sydafrikas premiärminister Duke motsatte sig de första och andra alternativen Kanadas premiärminister William King önskade att Edward skulle göra "vad han tror i sitt hjärta" [45] . Den kanadensiska regeringen vädjade till Edward att sätta sin pliktkänsla över sina känslor för Simpson [46] . Kanadas generalguvernör, Lord Tweedsmoor , meddelade att det kanadensiska folket hade en djup tillgivenhet för kungen, men den kanadensiska allmänna opinionen skulle bli kränkt om Edward gifte sig med en frånskild person [47] . Nya Zeelands premiärminister Michael Savage avvisade det första alternativet, men ansåg att det andra "är möjligt ... om en verklig möjlighet finns bland dessa riktningar", även om "storstadsregeringens beslut bör vägledas" [48] . Ordföranden för Irlands verkställande råd, Eamon de Valera , sa att den irländska fristaten , som är ett katolskt land, inte erkänner skilsmässa. Han föreslog att om det brittiska folket inte accepterade Wallis Simpson, skulle den enda möjliga lösningen vara abdikation [49] . Den 24 november rådgjorde Baldwin med tre av Storbritanniens ledande oppositionspolitiker: oppositionsledaren Clement , liberala ledaren Sir Archibald Sinclair och Winston Churchill Sinclair och Attlee kom överens om att de första och andra alternativen inte var tillämpliga, och Churchill lovade att stödja regeringen [50] .
Churchill stödde dock inte regeringen. I juli rådde han kungens advokat, Monckton att motsätta sig idén om en skilsmässa, men hans råd ignorerades 51] . Så snart krisen fick publicitet började Churchill sätta press på kungen och på premiärminister Baldwin och försökte avbryta alla beslut tills samråd hölls med parlamentet och folket [52] . Times- redaktören Geoffrey Dawson föreslog Churchill att förseningen skulle vara fördelaktig, och köpte tid för kungen att bli kär Simpson . Baldwin avslog begäran om försening, uppenbarligen ville han lösa krisen snabbt. Anhängare av kungen hävdade att det fanns en konspiration mellan Baldwin, Geoffrey Dawson och ärkebiskopen av Canterbury Cosmo Lang [54] . Den kungliga läkaren , Bertrand Dawson , kan ha varit inblandad i en plan för att tvinga premiärministern att avgå på grund av hjärtsjukdom, Baldwin slutade med att göra det eftersom elektrokardiogrammet visade att han hade blåsljud [55] .
Kungens politiska stöd var delat, med politiker utanför de vanliga partierna som Churchill, Oswald Mosley och kommunisterna som stödde honom . David Lloyd George stödde också kungen, även om han inte hade någon sympati för Simpson. Han kunde dock inte spela någon aktiv roll i krisen, eftersom han vid den tiden var på Jamaica med sin älskarinna [57] . I början av december började rykten cirkulera om att kungens anhängare skulle förenas i ett "kungligt parti" ledd av Churchill. Det fanns dock inga samlade ansträngningar för att organisera rörelsen, eftersom Churchill inte hade för avsikt att leda rörelsen [58] . Ryktena gav dock kungen och Churchill ett hårt slag, eftersom parlamentsledamöter var förfärade över tanken på att kungen skulle blanda sig i politiken .
Brev och dagböcker från arbetarklassen och pensionerade soldater visar generellt stöd för kungen, där medel- och överklassen uttrycker förbittring och ogillar [60] . The Times , Morning Post , Daily Herald och Lord Kemsleys som Daily Telegraph uttryckte motstånd mot äktenskapet. Å andra sidan har Daily Express och Daily Mail , som ägs av Beaverbrook respektive Lord Rothermere uttryckt stöd för morganatiska äktenskap Enligt kungens egen uppskattning hade de tidningar som uttryckte stöd en upplaga på 12,5 miljoner, och de som var mot - 8,5 miljoner [62] . Den 3 december hade Edward ett spänt möte med Baldwin [63] . Med stöd av Churchill och Beaverbrook erbjöd sig Edward att hålla ett tal på BBC -radio för att uttrycka sin önskan att stanna kvar på tronen eller vägra, och tvingades abdikera. I sitt tal hänvisade Edward till kungars urgamla rätt att tilltala folket offentligt [63] . Han sa: "Mitt motto är fortfarande 'Ich Dien' (jag tjänar)."
Edward ville säga dessa ord:
Varken jag eller fru Simpson insisterade på att hon skulle vara drottning. Allt vi önskar är att vårt lyckliga gifteliv ska ge henne en lämplig titel och värdighet som passar min fru. Nu kan jag ge dig mitt förtroende, jag känner att det vore bäst att lämna ett tag, så att du lugnt och lugnt, men utan onödigt dröjsmål, kan tänka över vad jag har sagt.
Originaltext (engelska)[ visaDölj]Inte heller Mrs. Simpson eller jag har någonsin försökt insistera på att hon skulle vara drottning. Allt vi önskade var att vår äktenskapslycka skulle bära med sig en riktig titel och värdighet för henne, som anstår min fru. Nu när jag äntligen har kunnat ta dig i mitt förtroende, känner jag att det är bäst att gå bort en stund, så att du lugnt och stilla, men utan onödigt dröjsmål, kan reflektera över vad jag har sagt.
— [64]Baldwin motsatte sig detta beslut av kungen och sa att ett sådant tal skulle chockera människor och vara ett allvarligt brott mot konstitutionella principer [63] . Enligt moderna överenskommelser kunde suveränen endast agera på rekommendation och råd från ministrar, godkända av parlamentet. För att söka folkligt stöd mot regeringen beslutade Edward att motsätta sig sina ministrars bindande råd och istället agera som privatperson. Ministrarna trodde att Edward genom att erbjuda sig att hålla ett tal uttryckte förakt för konstitutionella överenskommelser och ifrågasatte kronans politiska neutralitet [65] .
År 2013 avlägsnade kabinettskontoretsinrikesminister Sir John Simon den 5 december 1936 beordrade att Edwards telefoner skulle avlyssnas och beordrade Postal Service (som kontrollerade den brittiska telefontjänsten) att avlyssna Buckingham Palace med den europeiska kontinenten [66] .
Edward insåg att han inte kunde gifta sig med Simpson och fortfarande behålla tronen, dessutom avslogs hans begäran om en radioadress till imperiet för att förklara "hans syn på saken" [67] . Den 5 december valde kungen ett tredje alternativ [68] .
Den 27 oktober 1936, under Simpsons utfrågning om skilsmässa, fruktade hennes advokat, Theodore Goddard "patriotiska" medborgare skulle ingripa (vilket innebar att man införde en rättslig mekanism för att blockera skilsmässan) och att sådan inblandning skulle bli framgångsrik . [69] Domstolen kunde inte erkänna en skilsmässa genom ömsesidig överenskommelse och målet måste därför reduceras till en skilsmässa på grund av en av makarnas vållande, det vill säga Ernest Simpson, och hans hustru Wallis Simpson framträdde som oskyldig, skadad part. Skilsmässofallet kan bli upprört om någon vittnade om att familjen Simpsons konspirerade för att visa att Ernest Simpson var otrogen mot sin fru. Den 7 december 1936 fick kungen höra att Goddard planerade att flyga till södra Frankrike för att träffa Wallis Simpson. Kungen kallade Goddard till sitt kontor och förbjöd honom uttryckligen att gå, av rädsla för att besöket skulle kunna så tvivel hos Simpson. Goddard gick omedelbart till Downing Street [~ 4] och träffade Baldwin, som ett resultat fick han ett flygplan för att ta honom direkt till Cannes [69] .
Under besöket informerade Goddard sin klient om att ett eventuellt medborgaringripande skulle ha en chans att lyckas. Enligt Goddards memoarer såg han det som sin plikt att råda henne att dra tillbaka sin ansökan om skilsmässa . Simpson vägrade, men hon och advokaten ringde kungen för att informera henne om att hon var villig att ge honom hans frihet att behålla honom på tronen. Det var dock för sent, kungen hade redan bestämt sig för att abdikera, även om han då inte kunde gifta sig med Simpson. Åsikter om abdikationens oundviklighet ökade i styrka, Goddard förklarade: "Min klient var redo att göra vad som helst för att lindra situationen, men den andra sidans [Edward VIII] vilja var bestämd" [70] .
Goddard hade hjärtproblem och hade aldrig flugit förut, så han bad sin läkare, William Kirkwood, att följa med honom på resan. Kirkwood arbetade på ett mödrasjukhus, vilket gav upphov till spekulationer om graviditeten [71] och även Simpsons abort. Pressen skrev entusiastiskt att advokaten flög till Simpson i sällskap med en gynekolog och en narkosläkare (denna person var faktiskt advokatens sekreterare) [72] .
Den 10 december vid Fort Belvedere undertecknade Edward VIII ett meddelande om avsägelse, som bestyrktes av hans tre yngre bröder: Albert (som efterträdde Edward på tronen), prins Henrik , hertig av Gloucester , och prins George , hertig av Kent . Meddelandet trädde i kraft dagen efter utfärdandet av en lagEnligt innovationerna som introducerades av stadgan för Westminster 1931 ersattes imperiets enda krona av många kronor, en för varje dominion, titeln på en enda monark kvarstod för organisationen (senare kallad British Commonwealth ) [46] . Edwards beslut att abdikera krävde godkännande av varje medlem av Commonwealth [74] . Beslutet att abdikera godkändes vederbörligen. Det australiska parlamentet godkände beslutet medan parlamenten i andra dominans var på semester [46] . Regeringen i den irländska fristaten tog tillfället i akt som krisen gav och, som ett stort steg mot republikanism, antog en konstitutionell ändring som tog bort hänvisningen till kronan . Följande dag erkände den irländska fristaten avståendet genom att utfärda Act Sydafrika erkände också juridiskt abdikationen, som trädde i kraft den 10 december [46] [76] när Edward utfärdade kungligt samtycke som godkände parlamentets beslut. Eftersom Edward aldrig hann bli krönt , planerades istället för kröning kröningen av hans efterträdare Albert, som tog namnet George VI.
Edwards anhängare trodde att han "hade blivit avsatt från tronen av Baldwins bedrägeri", [77] men de flesta av eliten blev lugnade av Edwards avgång. Mackenzie King skrev i sin dagbok den 8 december 1936 att "Edwards känsla av objektivitet undergrävdes kraftigt av hans livsstil som han hade lett i flera år" [45] . Efter att ha fått nyheten om Edwards slutgiltiga beslut att abdikera, anmärkte Mackenzie i sin dagbok: "Om den här mannen är [verkligen] sådan, då är det bättre att han inte längre ockuperar tronen" [78] . Edwards privatsekreterare, Alan Lascelles , sa till Baldwin tidigt 1927: "Jag kan inte låta bli att tro att det bästa för honom och för landet skulle vara att bryta nacken . "
Den 11 december 1936 upphörde Edwards regeringstid officiellt. Edward gav en radioadress till BBC från Windsor Castle , inte längre kung, radiovärd John Reith Hans kungliga höghet Prince Edward" [ 80] [81] Texten till den officiella vädjan bearbetades av Churchill, hans ton mildrades, vädjan talade om omöjligheten för Edward att göra sitt jobb "som han vill" utan stöd från kvinnan "som han älskar" [82] . Edwards regeringstid varade i 327 dagar, den kortaste regeringstiden bland brittiska monarker sedan Lady Jane Grays kontroversiella regeringstid 380 år tidigare. Dagen efter radioadressen reste han till Österrike .
Den 12 december 1936 tilldelade kung George VI sin äldre bror titeln hertig av Windsor med titeln Hans kungliga höghet [83] . Året därpå, den 3 maj, avslutade Simpson skilsmässoförfarandet. Processen var tyst och nämndes bara i ett fåtal tidningar. The Times skrev ut en kort notering om detta under den uppenbarligen felaktiga rapporten om hertigens avresa från Österrike [84] . Efter äktenskapet mellan hertigen av Windsor och Wallis Simpson i Frankrike den 3 juni 1937 antog hon titeln hertiginna av Windsor, men till Edwards förtret utfärdade George VI en stadga en vecka tidigare , där han förkastade hennes rätt till titel av Hennes kungliga höghet [85] .
Hertigen av Windsor och Wallis Simpson bosatte sig i Frankrike. George VI gav sin bror ett skattefritt bidrag, hertigen tjänade också pengar på att skriva memoarer och illegal valutaspekulation [86] . Han tjänade också på försäljningen av Balmoral Castle och Sadringham Palace till George VI. Båda egendomarna var personliga, inte kungliga egendomar, och övergick således till Edward oavsett hans abdikation [87] .
I oktober 1937 besökte hertigen och hertiginnan Tyskland , och träffade Hitler i hans residens i Obersalzberg Besöket fick bred bevakning i tysk press. Under besöket tillät hertigen sig själv att ge en nazisthälsning [88] . Senare, i en artikel publicerad den 13 december 1966 i New York Daily News och Chicago Tribune , skrev hertigen att Hitler 1937 uppmanade honom att "det ligger i Storbritanniens och Europas intresse att stödja Tyskland i hennes frammarsch till österut, så att hon för alltid kommer att besegra kommunismen ... Jag trodde att vi kunde sitta vid staketet medan nazisterna och de röda svepte varandra" [89] .
Efter andra världskrigets utbrott i september 1939 tilldelades Edward det brittiska militäruppdraget i Frankrike [90] . I februari 1940 hävdade den tyske ambassadören i Haag , greve Julius von Zech-Burkersroda Eduard hade läckt information om de allierade försvarsplanerna för Belgien [91 . När tyska trupper invaderade norra Frankrike i maj 1940 flydde hertigen och hertiginnan till Lissabon [92] .
Den tyska underrättelsetjänsten kläckte en plan för Operation Willy under ledning av Walter Schellenberg , vars syfte var att övertyga hertigen att lämna Portugal och sedan kidnappa honom [93] . Lord Caldcot varnade Churchill för att hertigen var "väl känd som en nazistisk sympatisör och kunde vara i centrum för en konspiration". Churchill hotade att krigsrätta hertigen om han inte återvände till Storbritannien .
I juli 1940 utsågs Edward till guvernör [ 95 . Edward ska ha sagt till en vän, "Efter kriget är över och Hitler krossar amerikanerna... kommer vår tid... De [britterna] vill inte att jag ska träffa deras kung, men jag kommer att återvända som deras ledare." [ 96] Enligt rykten sa han också: "Det kommer att bli en tragedi för världen om Hitler blir besegrad" [96] . Med kommentarer som denna stödde hertigen och hertiginnan föreställningen att de hade sympati för nazisterna, och resultatet av 1936 års kris var att en man med extrema politiska åsikter avlägsnades från tronen [97] . Påståenden om att Edward togs bort från tronen genom hot eller politisk konspiration förblir spekulativa och kvarstår på grund av att synpunkterna från 1936 nu har förlorat mycket av sin giltighet och därmed verkar vara felaktiga, vilket ger otillräckliga förklaringar till kungens avgång . [98 ]
Efter kriget återvände paret Windsor till Frankrike och tillbringade resten av livet i pension. Edward hade aldrig mer officiella poster. Paret förblev gifta fram till Edwards död 1972.