Pa ( Maori pā ) är en term i maorifolkets språk , som används för att hänvisa till byar och städer, men används oftast i relation till befästa kullar omgivna av palissader med terrasser speciellt arrangerade för försvar, och även - i allmänhet - i förhållande till någon typ av befästning.
Pasen låg huvudsakligen på Nya Zeelands norra ö , norr om Lake Taupo . Hittills har cirka 5000 sådana befästningar upptäckts, fotograferats och studerats, några av dem har blivit föremål för seriös vetenskaplig forskning. Fram till nu har de inte hittats under perioden då Nya Zeelands bosättning började (sedan 1280-talet). Maorilegender brukar tillskriva upptäckten av Nya Zeeland till navigatören Kupe, som påstås ha seglat till öarna i mitten av 900-talet. Han påstås ha jagat bläckfiskledaren och på detta sätt nått landet med höga berg, och efter att ha återvänt till Polynesien meddelade han upptäckten av ett land som bara bebos av fåglar, och angav riktningen för stigen dit, som i början av november och december passerade något under och till vänster om positionen för den nedgående solen. Troligtvis styrdes nästa expedition dit av hans instruktioner. Åtminstone tros hans data ha använts av en avlägsen ättling till upptäckaren från 1100-talet, som anlände till Whakatan och grundade den första bosättningen här. Hans efterträdare, enligt legenden, kom dit i sju kanoter , och var och en av dem gav upphov till en av stammarna. Snart började dock maorierna att flytta norrut, där de fann levnadsvillkoren mer gynnsamma, vilket dock snart ledde till ökad befolkningstäthet, brist på åkermark och därmed utbrott av stamkrig. Denna omständighet låg i sin tur till grund för behovet av att bygga befästningar.
Pa ansågs vara centrum för hela stammens sociala och sociopolitiska liv. I det maoriiska samhället trodde man att den stora pa gav mana till den överordnade hövdingen ( rangatire ). Nästan alla uppfördes på säkra och bördiga platser. Även om de till en början byggdes som defensiva strukturer, var de huvudsakligen bosättningar. Pa spelade en viktig roll i landkrigen . Pas byggdes för krigare som slogs med musköter eller handvapen (spjut, tayaha, mer) mot brittiska kolonialtrupper och beväpnad milis som hade svärd, pistoler och artilleri. Pa kunde vanligtvis resas på kort tid, ofta mindre än två dagar, och kunde stå emot i många timmar och ibland veckor. Den begränsande faktorn var att krigarna behövde återvända till vanliga byar för att odla marken eller skörda. Därför övergavs dessa befästningar från fyra till sex månader om året.