Fertilitet är förmågan att fortplanta sig . I biologi och demografi är det en organisms eller befolknings möjliga reproduktionsförmåga , mätt genom antalet gameter (ägg), frö, sporer eller växtavläggare . Fertilitet bestäms av ärftlighet och miljö och är huvudmåttet på en individs kondition .
Fertiliteten förändras med åldern , fluktuerar naturligt säsongsmässigt (hos arter med upprepad reproduktion) och under olika år, beroende på graden av födotillgång, befolkningstäthet, klimat och andra faktorer. Det är ett ämne för studier i populationsekologi .
I olika grupper av djur är fertiliteten mycket olika, särskilt hos arter med olika metoder för reproduktion. Vissa insekter lägger upp till flera hundra tusen och till och med miljoner ägg, månfisken lägger upp till 300 miljoner ägg på en gång. Djur med lång livslängd och hög grad av omsorg om avkomman producerar mycket färre könsceller och följaktligen avkomma.
Fertilitet är bara förmågan att producera avkomma, beroende på produktionen av könsceller, befruktning och dräktighet till födseln, och skiljer sig därför från fertilitet , ett mått på vilket är det verkliga antalet avkommor, till exempel uttrycks födelsetalen i en population med antalet födslar per 1000 individer per år.