Belöning eller smärtfri träning är en metod för cirkusträning där det ursprungliga beteendet hos ett cirkusdjur förstärks genom att ge det mat och tillgivenhet, till skillnad från rädslabaserad tämning.
För första gången användes denna formulering på cirkusen av kollegor till Karl Hagenbeck som en del av den "nycirkusskola" som de organiserade. Den nya skolan främjade de humana principerna för behandling av djur och motsatte sig det "gamla systemet" där träning skedde med hjälp av våld. I principerna för New School presenterades träning som en komplex zoopsykologisk process, under vilken djuret behandlades som en riktig individ. Den nya skolan avvisade djurets tvång, främjade uppmärksamhet, respekt för husdjuret, långvarigt mödosamt arbete med honom [1] .
Nästan samtidigt i Ryssland utvecklades principerna för smärtfri träning av konstnären Vladimir Leonidovich Durov . På grundval av upptäckterna av Sechenov och Pavlov avslöjade han den extraordinära effektiviteten av att arbeta med djur på principen om utfodring, och inte tvång. Det var Durov som slutligen slutförde och omsatte metoden för smärtfri träning förknippad med konditionerade och obetingade reflexer av akademikern Ivan Pavlov . Durov beskrev sina upptäckter i boken "Animal Training" [2] .
De praktiska resultaten av den smärtfria metoden är enorma: på detta sätt är det möjligt att uppnå de mest komplexa och mångsidiga trick från djur, att stimulera dem att arbeta av egen fri vilja, synkront med andra djur och tränaren [1] . Med hjälp av den smärtfria metoden skapades för första gången i historien cirkusnummer med pelikaner, som tidigare ansågs vara otränade [2] .
Hittills är smärtfri träning en nyckelprincip för cirkuskonst. Många cirkusar främjar just denna träningsprincip. Till exempel initierade National Circus of Ukraine sommaren 2013 en storskalig kampanj som syftade till att främja en respektfull attityd mot djur [3] . Enligt Lyudmila Alekseevna Shevchenko , generaldirektör och konstnärlig ledare för National Circus of Ukraine , om en tränare använder våld mot djur, vägrar Circus omedelbart hans tjänster [4] .
Den berömda cirkusartisten Yuri Dmitrievich Kuklachev är en anhängare av denna speciella träningsmetod. Enligt den berömda specialisten, för att lära en katt att göra vissa trick, måste du leka med den, se dess egenskaper och talanger och sedan utveckla dem under lång tid med hjälp av tillgivenhet och uppmuntran.