Bifångst är oavsiktligt byte som fångas i nät i industrifiske . År 1997 definierade Organisationen för ekonomisk utveckling och samarbete detta begrepp som: "total fiskedödlighet, exklusive den som härrör direkt från fångsten av målarten" [1] . Bifångst är orsaken till minskad fiskeeffektivitet, utkast och överfiske [2] . Bifångst kan vara både fisk och andra marina djur . Ibland används bifångst, men den kastas oftast överbord som avfall [3] [4] . Bifångst orsakas av samexistensen av olika arter av vattenlevande organismer, blandade koncentrationer av ungfisk och stora fiskarter, icke-selektiva fiskeredskap och lagliga fångstbegränsningar som tvingar fiskare att göra sig av med otillåtna byten. Små valar , delfiner , sälar , sköldpaddor , sjöfåglar , hajar och rockor dödas också ofta som bifångst .
Enligt World Wildlife Fund dör cirka 300 000 valar, 650 000 sälar, 300 000 sjöfåglar, flera miljoner hajar och 250 000 havssköldpaddor som bifångster varje år . Vid fångst av räkor kan bifångsten uppgå till 80 procent av den totala fångsten. Greenpeace uppskattar att den årliga globala bifångsten är cirka 40 miljoner ton, med en total fiskefångst på cirka 140 miljoner ton. Bifångst, när den väl kastats överbord, ingår i allmänhet inte i fiskestatistiken och spelar ingen roll vid fastställandet av kvoter.
Förekomsten av bifångster kan bli en källa till utveckling i en viss region av ett brett nätverk av illegala marknader för biologiska resurser. Sådana fall finns nästan överallt i utvecklingsländerna. Ett av de mest kända fallen är bifångsten av den kaspiska sälen i Ryssland [1]
Ett sätt att minska bifångsten är att till exempel använda akustiska signaler för att avskräcka delfiner. Det finns fiskenät med speciella ventiler för delfiner och andra icke-målarter genom vilka de kan fly. Selektivt fiske är ytterligare en möjlighet att minska bifångsten. Bifångster av ungfisk av kommersiell fisk och ryggradslösa djur är juridiskt begränsad av fiskereglerna [5] . Således, om antalet små torskar som är mindre än 44 cm långa i den mottagna fartygets fångst vid fiske efter bottenfisk i Barents hav överstiger 15 %, måste detta fiskefartyg förflytta sig minst 5 nautiska mil från platsen för denna fångst. .
Även om bifångst av småfisk bedöms ganska negativt, finns det alternativa åsikter, enligt vilka selektivt fiske anses skadligt, och bifångst är ett naturligt fenomen som bör erkännas enligt lag. [6]