Enhetscell- i geometri , fasta tillståndets fysik och mineralogi , i synnerhet när man diskuterar kristallgittret , den minsta cell som motsvarar en enda gitterpunkt i en struktur med translationssymmetri i 2D, 3D eller andra dimensioner.
Enhetscellen är den fundamentala regionen av translationsgruppen för kristallgittret ( Bravais-gittret ).
Det finns en grundläggande skillnad mellan en primitiv och en enhetscell när man överväger strukturen hos en kristall ( primitiv enhetscell, konventionell enhetscell ). En primitiv cell är den minsta imaginära volymen av en kristall, parallella överföringar ( translationer ) av vilka i tre dimensioner tillåter en att bygga ett tredimensionellt kristallgitter som en helhet. En elementär primitiv cell kan bara kallas om den har samma symmetrielement som den finita volymen. Sålunda, vid modellering av kristallstrukturer, visar det sig vara mer bekvämt att använda enhetscellen, eftersom den inte bara reproducerar strukturen utan i slutändan kristallens egenskaper.
Bravais formulerade tre regler för att välja elementära celler:
Innehållet i elementarcellen gör det möjligt att karakterisera hela mineralets struktur. Den del av strukturen som täcks av enhetscellen består av atomer som hålls samman av elektroniska bindningar. Sådana små celler, som upprepar sig oändligt i tredimensionell rymd, bildar en kristall. En elementär cell är inte en fysisk kropp, den kan flyttas längs strukturen parallellt med sig själv, oavsett val av ursprung, kommer cellen att innehålla samma atomer i samma mängd, eftersom strukturen är periodisk. Den elementära cellen representerar en sådan minimiperiod i tre dimensioner.
De elementära cellerna som används i kristallografi har formen av parallellepipeder, deras form och storlek bestäms genom att sätta tre icke-koplanära translationer (vektorer) av gittret, det vill säga tre kanter av cellen som inte ligger i samma plan. Cellen definierar gittret helt. Det omvända är inte sant: i samma galler kan valet av en cell göras på olika sätt.
En cell byggd på tre kortaste icke-koplanära översättningar av gittret kallas huvudcellen. Volymen av en sådan cell är minimal, den innehåller bara en nod av kristallgittret och hänvisar därför till primitiva celler. Ofta visar sig en sådan cell vara lågsymmetrisk, trots att symmetrin i själva strukturen är högre. I detta fall väljs en annan, mycket symmetrisk cell med större volym, med ytterligare gitternoder (icke-primitiv eller centrerad cell).
Med hjälp av röntgendiffraktionsanalys bestäms dimensionerna av mineralets elementära cell, dess syngoni, typ av symmetri och rymdgrupp av symmetri, och kristallstrukturen dechiffreras.