Studentutbytesprogrammet är ett avtal mellan läroanstalter om ömsesidigt utbyte av studenter. Sådana program tillåter studenter vid skolor och universitet att studera och/eller göra praktik utomlands under 1 eller 2 akademiska terminer. De flesta utbytesprogram genomförs genom icke-statliga organisationer som Erasmus , eller privata organisationer som Experiment in International Living . Dessutom kan utbytet också ske på grundval av ett partnerskapsavtal mellan universitet eller systerstäder . Utbytesstudenter kan bo hos värdfamiljer eller campusdär de exponeras för värdlandets kultur och språk.
De flesta regeringar uppmuntrar studentutbytesprogram som en form av offentlig diplomati. Huvudmålen för sådana program är att förbättra utbildningens kvalitet och utveckla kulturella och ekonomiska band mellan länder.
Studentutbytesprogram är mycket populära. Till exempel studerar mer än 1 % av alla europeiska studenter utomlands under Erasmusprogrammet .
De flesta utbytesprogram finansieras av statliga eller icke-statliga fonder. Ofta får studenten även ett stipendium för att täcka levnadskostnader utomlands.
Under det kalla kriget var utlandsresor för medborgare i Sovjetunionen begränsade. Men under perioden 1958 till 1988 besökte mer än 50 tusen sovjetiska medborgare USA under olika överenskommelser [1] . Ur ett historiskt perspektiv bidrog detta utbyte till att bredda och fördjupa relationen mellan Sovjetunionen och USA genom ökade kontakter mellan människorna och institutionerna i de två länderna.