Ett Workcamp är en form av internationellt volontärarbete där grupper av volontärer från olika länder arbetar och lever tillsammans som ett team på kort sikt och i ideella syften, vanligtvis en till tre veckor. [1] [2] Arbetsläger anses vara en av de viktigaste typerna av internationella volontärprogram. [3] De dök upp första gången 1920 som ett sätt att föra människor samman för att öka internationell förståelse och ansträngningar för fredlig försoning.
Volontärarbete på arbetsläger involverar vanligtvis team på 10-16 ungdomar från olika länder som bor och arbetar tillsammans i ett projekt. [4] Vanligtvis är huvudgruppen av deltagare ungdomar över 18 år, men vissa organisationer driver även läger för tonåringar från 15 år eller specifikt för äldre. [2] Som regel behöver volontärer inte ha några speciella färdigheter eller kvalifikationer för att delta i arbetsläger. [ett]
Internationella volontärer stödjer lokala samhällen i deras arbete. Beroende på vilken uppgift som utförs finns det olika typer av arbeten, till exempel arkeologi, restaurering av monument, miljöskydd, offentliga arbeten. [2] Även om själva arbetet är en viktig del av konceptet, syftar arbetsläger också vanligtvis till att stärka interkulturell förståelse, demokratisk medvetenhet, öka deltagarnas självständighet och självförtroende samt öka deras förståelse för historia och politik, med de flesta organisationer som erbjuder arbetsläger med fokus på aspekten av interkulturell förståelse. Arbetsläger är utformade för att minska konflikter och fördomar mellan människor med olika nationell och social bakgrund. [3]
Priserna varierar beroende på avsändande organisation, värdland, villkor och vistelsens längd. Deltagarna får vanligtvis betala sina egna biljetter och värdorganisationen betalar för kost och kost. [2]
Från 20 november 1920 till 21 april 1921 hölls Service Civil Internationals första arbetsläger i norra Frankrike för att återställa byn En-en-Argon , som hade skadats i slaget vid Verdun under första världskriget . Bakom detta initiativ stod den schweiziske pacifisten Pierre Seresol , som lade fram idén vid den internationella fredskonferensen för International Fellowship of Reconciliation i Bilthoven 1920. Han såg denna form av frivilligarbete som ett sätt att övervinna nationalism och militarism. Den engelske kväkaren Hubert Parris, som hade erfarenhet av att organisera hjälparbete, stöttade Pierre Cesoles i förberedelserna av projektet. [5] [6]
I mitten av november 1920 började Serezol och Parris bygga ett härbärge för frivilliga som skulle anlända i december, inklusive flera tyska frivilliga som hade varit soldater under första världskriget. Under vintermånaderna byggde frivilliga flera hyddor i byn. Redan i januari försämrades arbetsvillkoren, och volontärernas arbete blev svårare. Den franska regeringen skar ner medel för byggmaterial och i mars förbjöd prefekten i Meuse borgmästaren i Aisne att dela ut arbete till volontärer. Bakom prefektens beslut låg dåtidens svåra politiska omständigheter, då förhandlingarna om tyska krigsskadestånd precis hade kollapsat. Efter det fortsatte volontärer att hjälpa bönder i byn, och ett nytt jordbruksrekonstruktionsprojekt lades fram i en grannby. Så småningom krävde de lokala myndigheterna att de tyska volontärerna skulle lämna området. Gruppen avslutade sitt arbete i april 1921 och lämnade En-en-Argon. [5]
Sedan 1920-talet har arbetsläger blivit ett sätt att reagera på globala och lokala humanitära kriser. [4] Det största projektet organiserades igen av Cerezolie och Service Civil International 1928 i Liechtenstein , där 720 volontärer från över 20 länder hjälpte till att återuppbygga landet efter en översvämning. Erfarenheterna i Liechtenstein och volontärernas entusiasm blev en förebild för framtida arbetsläger, som hölls från 1930 i Frankrike, Storbritannien och andra länder. [5]
Före 1950-talet var konceptet med arbetsläger främst utbrett i Europa, med många projekt som fokuserade på att återuppbygga kontinenten efter andra världskriget. [3] Service Civil International öppnade filialer i flera länder, men även organisationer som Christian Peace Movement (CMP) började anamma konceptet med arbetsläger, till exempel för efterkrigsförsoning mellan franska och tyska kristna. Sedan 1950-talet har arbetsläger i allt större utsträckning organiserats i Asien, Afrika och Latinamerika, och antalet projekt har ökat särskilt sedan 1990-talet.
1948 inrättade organisationer från Väst- och Östeuropa, samt USA, koordineringskommittén för internationella arbetsläger (CoCo), sedan 1965 koordineringskommittén för internationell volontärtjänst (CCIVS), vid en arbetslägerkonferens anordnad på UNESCO Högkvarter i Paris . Sedan dess har organisationen fokuserat på att bygga ett starkare nätverk mellan sina medlemsförbund och en starkare representation i internationella institutioner. [7] [8]