Silverspegelreaktionen är reduktionen av silver från en ammoniaklösning av silveroxid ( Tollens reagens ). I en vattenlösning av ammoniak löses silveroxid och bildar en komplex förening - diammin silver (I) hydroxid [Ag (NH 3 ) 2 ] OH
när en aldehyd tillsätts till vilken en redoxreaktion sker med bildning av metalliskt silver:
Om reaktionen utförs i ett kärl med rena och släta väggar, avsätts silver på dem i form av en tunn film som bildar en spegelyta. I närvaro av den minsta föroreningen frigörs silver i form av en grå lös fällning.
Silverspegelreaktionen kan användas som ett kvalitativt test för aldehyder. Således kan "silverspegelreaktionen" användas för att skilja mellan glukos och fruktos . Glukos tillhör aldoser (innehåller en aldehydgrupp i öppen form) och fruktos tillhör ketoser (innehåller en ketogrupp i sluten form). Därför ger glukos en "silverspegel"-reaktion, medan fruktos inte gör det. Men om ett alkaliskt medium finns i lösningen, då isomeriserar ketoser till aldoser och ger också positiva Fehling-tester. [ett]