Berners Street bluff utfördes av Theodore Hook i Westminster , London , England , 1809 [1] [2] . Hook gjorde ett vad med sin vän Samuel Beasley om att han kunde förvandla vilket hus som helst i London till den mest omtalade adressen på en vecka, vilket han uppnådde genom att skicka ut tusentals brev på uppdrag av Mrs Tottenham, som bodde på 54 Berners Street, och frågade för leverans, besökare och assistans [3] .
Den 27 november, klockan fem på morgonen, anlände en sotare för att rengöra rören i fru Tottenhams hus. Pigan som öppnade dörren informerade honom om att ingen städning behövdes och att hans tjänster inte behövdes. Några ögonblick senare dök ytterligare en sotare upp, sedan en till och en till; bara tolv. Efter att den sista sotaren anlände började en hel rad vagnar med stora laster kol anlända, följt av en rad konditorer som levererade stora bröllopstårtor, sedan läkare, advokater; kyrkoherde och präster som fick veta att någon i huset var döende. Fiskhandlare, skomakare och mer än ett dussin pianister, samt "sex starka män med orgel", dök upp härnäst. Dignitärer anlände också, inklusive guvernören för Bank of England , hertigen av York , ärkebiskopen av Canterbury och Lord Mayor of London . De smala gatorna fylldes snart av köpmän och åskådare. Leveranser och besök fortsatte till tidigt på kvällen, vilket gjorde att mycket av London stannade. [fyra]
Varje officer som kunde mönstras uppmanades att skingra männen, och de placerades också i hörnen av Berners Street för att hindra köpmän från att ta sig fram mot huset med varor. Gatan röjdes inte förrän sent, eftersom underhållspersonalen kom för att få jobb vid femtiden. Det visade sig att brev med inbjudningar från högt uppsatta personer skrevs till personer av olika yrken. En belöning erbjöds för tillfångatagandet av författaren till den kriminella bluffen [5] .
Hook slog läger i ett hus mittemot 54th Berners Street, där han och en vän tillbringade hela dagen med att se hur kaoset utvecklades .
Trots "frantiska försök" att hitta förövaren lyckades Hook undvika exponering, även om många av de som kände honom misstänkte honom för inblandning [6] . Efter en tid bestämde han sig för att tillfälligt lämna staden [7] .
Efter att allt var klart vann Hook vadet och fick en guinea (87 £ 2021) från Beasley [8] [9] .