Vägledande fossiler i geologi är representanter för flora eller fauna , karakteristiska för en viss geologisk period och som inte hittas vare sig senare eller tidigare.
Om det finns styrfossiler i berget (sektionen) som studeras, blir det möjligt att bestämma dess relativa geologiska ålder (den så kallade guidefossilmetoden, eller paleontologisk metod ).
Denna metod, för all sin enkelhet, har sårbarheter:
Sålunda tjänar guidefossilmetoden till att bestämma bergarternas ålder huvudsakligen i kombination med andra metoder (till exempel radioisotopdatering ).