Saprolit (från grekiskan σαπρος - ruttet) är en kristallin sten, starkt nedbruten av naturlig kemisk vittring . Vanligtvis mjuk och, på platsen för den primära förekomsten av reliktstenar, behåller sin struktur och textur. Förutom reliktmineraler orörda av nedbrytning innehåller den främst kvarts och en hög andel kaolinit och andra lerbildande mineral. Ytterligare vittring av saprolit leder till bildandet av lateritiska jordar. [ett]
Saprolit är en kemiskt vittrad sten. Saproliter bildas i de nedre zonerna av markprofilen och representerar djup vittring av berggrundens yta. I de flesta hällar beror dess färg på järnföreningar. Djupt väderbitna profiler är utbredda på kontinentala landmassor mellan 35°N och 35°S.
Förutsättningarna för bildandet av djupt väderbitna regoliter är en ganska platt topografisk relief som förhindrar erosion och tillåter urlakning av kemiska vittringsprodukter. Det andra tillståndet är långa perioder av tektonisk stabilitet; tektonisk aktivitet och klimatförändringar kan orsaka erosion. Det tredje villkoret är ett fuktigt tropiskt eller tempererat klimat.
Dåligt vädersatta saprolitsandakviferer kan producera grundvatten som ofta är lämpligt för boskap. Djup vittring orsakar bildandet av många sekundära och supergena malmer - bauxiter, järnmalmer, saprolitguld, supergen koppar, uran och tunga mineraler i restansamlingar. [2]
Akviferer i västra Australien från saprolitflis. Svagt väderbitna saprolitakviferer kan producera grundvatten som ofta är lämpligt för boskap. Utbytet beror på materialens textur och deras djup från vilket akvifären kommer.
Fördelningar av guld- och kalciumkarbonat eller kalcium- och magnesiumkarbonater är nära besläktade och dokumenterade i södra Yilgarn Craton, västra Australien, i de övre lagren av jordprofilen på 1-2 m (3,3 till 6,6 fot) och på djup upp till upp till 5 m (16 fot). Guld-karbonatföreningen förekommer också i Gawler Craton, South Australia. Supergenanrikning sker nära ytan och inkluderar vattencirkulation, vilket leder till oxidation och kemisk vittring.Djup vittring orsakar bildandet av många sekundära och supergena malmer - bauxit, järnmalmer, saprolitguld, supergen koppar, uran och tunga mineraler i restansamlingar.
Regoliten från regionen är produkten av dess långa historia av vittring; urlakning och spridning dominerar det inledande skedet av vittring under våta förhållanden. [3] Saproliter bildas i regioner med hög nederbörd, vilket leder till kemisk vittring och kännetecknas av en distinkt nedbrytning av källbergartens mineralogi. Förutsättningarna för bildandet av djupt väderbitna regoliter inkluderar en topografi med måttlig relief som är tillräckligt platt för att tillåta läckage av kemiska vittringsprodukter. Det andra tillståndet är långa perioder av tektonisk stabilitet; tektonisk aktivitet och klimatförändringar förstör delvis regoliten. En vittringshastighet på 20 m (66 fot) per miljon år tyder på att det tar flera miljoner år att utveckla djupa regoliter. Det tredje villkoret är ett fuktigt tropiskt eller tempererat klimat; högre temperaturer tillåter reaktioner att fortskrida snabbare. Djup vittring kan förekomma i kallare klimat men under längre tidsperioder. Sulfider är bland de mest instabila mineralerna i våtoxiderande miljöer; många sulfider av kadmium, kobolt, koppar, molybden, nickel och zink urlakas lätt till profilens djup. Karbonater är mycket lösliga, särskilt i en sur miljö; grundämnena som finns i dem - kalcium, magnesium, mangan och strontium - urlakas kraftigt. Serpentiniter - oxiderade och hydrolyserade magmatiska bergarter med låg halt av kisel, rik på järn- och magnesiumoxider - vittras gradvis genom denna zon. Ferromagnesiska mineraler är huvudvärdarna för nickel, kobolt, koppar och zink i dåliga sulfider av basiska och ultrabasiska bergarter och hålls kvar i profilen högre än sulfidhaltiga metaller. De urlakas från de övre horisonterna och fälls ut av sekundära oxider av järn och mangan i den mellersta och nedre saproliten.