Gau-systemet är en original brobyggnadslösning utvecklad av den amerikanske ingenjören och uppfinnaren William Gau , och föreslagen av den amerikanske ingenjören J. Whistler för byggandet av träbroar under byggandet av Nikolaev-järnvägen på 1840-1850-talet.
Projektet togs till Ryssland av J. Whistler i ritningar.
Kärnan i projektet var att brospännet var ett träfackverk med stag , bundet med tvärgående järnstänger (användningen av två material i de bärande strukturerna var en innovation). Metallelement gjorde bron mycket starkare utan att nämnvärt öka vikten på strukturen.
Gau-systemet testades teoretiskt om och förbättrades av den ryske ingenjören Dmitrij Zhuravsky . Zhuravsky bevisade att ju närmare stöden desto större belastning på de vertikala strängarna och hängslen, och föreslog att fackverkselement av olika tjocklek skulle tillverkas beroende på deras placering.
Dessa förslag stöddes av Whistler och användes i alla broar på vägen, och eftersom det byggdes enligt det direkta alternativet krävde detta byggandet av 278 konstgjorda strukturer, inklusive 184 broar, 69 sten- och gjutjärnsrör och 19 viadukter. De största järnvägsbroarna designades och byggdes under direkt övervakning av Zhuravsky. Särskilt svårt var konstruktionen av Verebinsky-bron , som hade 9 spännvidder på 54 m vardera.