Skalpering - ta bort en bit hud från huvudet tillsammans med hår, det vill säga hårbotten . Skalperna användes för att bekräfta det mod som visades i kriget. De visade sig vara mer bekväma än avhuggna huvuden som användes för liknande ändamål. Liknande seder möttes förr bland folken i Europa, Asien och Afrika. Dess mest kända och massiva manifestation är förknippad med de nordamerikanska indianerna och historien om koloniseringen av Nordamerika.
Skalpering var vanligt bland de gamla skyterna i Eurasien. Den grekiske historikern Herodotos skrev detta om skyterna år 440 f.Kr. e.: ”En skytisk krigare skar ett kilformat stycke hud från fiendens huvud och mjukade det sedan genom att gnugga mellan hans händer. Därefter användes den borttagna hårbotten som en servett. Skyterna var stolta över sådana hårbotten och hängde dem på tyglarna på sina hästar, ju mer en man hade sådana "servetter", desto mer respekterades han av omgivningen. Många gjorde till och med kappor åt sig själva av hårbotten som sytts ihop. .
Uppteckningarna av abbot Emmanuel H. D. Dominic (Emmanuel HD Domenech) säger att skalper togs under krigen mellan visigoterna , frankerna och anglosaxarna på 900-talet. Abboten hänvisar till avkodningen av de gamla tyskarnas annaler och följande ord: capillos et cutem detrahere, skrivna i den visigotiska koden, såväl som i Flodoards annaler .
I Nordamerika har skalperingen ersatt den äldre seden att skära av huvudet. Många stammar av nordamerikanska indianer praktiserade skalpering fram till slutet av 1800-talet. Etno-historikern James Axtell hävdar att det finns rikliga bevis för att skalpering fanns bland indianer långt innan européernas ankomst. Axtel tror att det inte finns några bevis för att upptäckarna eller de tidiga europeiska bosättarna i Amerika var bekanta med eller lärde ut den uråldriga metoden att skalpera till indianerna. Enligt Axtel var det först nyligen (på 1960-talet) som idén uppstod att européer lärde indianer hur man skalpera. Denna idé vann snabbt mark eftersom den var i linje med tidsandan från det "militanta" 60-talet, men Axtel hävdar att de arkeologiska, historiska, grafiska och språkliga bevisen motsäger denna uppfattning.
Man tror att kontakt med européer ledde till spridningen av skalpering bland indianer. Visserligen uppmuntrade vissa vita regeringar denna sed hos sina indiska allierade under kriget. Under det amerikanska revolutionskriget, till exempel, var Henry Hamilton, den brittiske löjtnantguvernören i Kanada, känd som "Hair Buyer General" eftersom han påstås betala indiska allierade för skalperna på amerikanska bosättare. Därför, när Hamilton fångades av amerikanerna i kriget, behandlades han som en krigsförbrytare, inte en krigsfånge. Hur det än må vara, under den perioden skalerade både kolonialisterna och indianerna ofta sina offer. Skalpering var en lönsam verksamhet, eftersom hårbotten värderades högt av regeringen: till exempel, 1703 i Pennsylvania, kostade en manlig indisk hårbotten 124 dollar och en kvinna 50 dollar (20 dollar är ungefär ett uns guld) [1] .
Under attacken mot Navajos landområden 1863 under befäl av general James Carleton (James Carleton), belönades fångsten av indiska boskap, vilket berövade Navajo på vinterförnödenheter. Vissa började också ge en belöning för fångsten av indianerna i stammen, och med tiden började vita klippa av Navajoindianernas hår, som de band med ett rött band.
Ett annat liknande fall handlar om den påtvingade vräkningen av Sioux Santee- indianerna . "Siouxerna måste utrotas eller drivas ut ur staten för alltid," sade guvernör Ramsey . Ett annat fall av upprördhet mot de besegrade indianerna var en skärmytsling nära Lake Woods strand 1862. Big Eagle, ledaren för Santi-stammen, sa följande: ”Vi förlorade fjorton eller femton personer, många skadades. Några av de skadade dog efteråt, jag vet inte exakt hur många. Efter striden tog vi med oss bara de sårade, men inte de döda. De vita skalperade alla döda, så jag fick veta. Efter händelsen var general Silby tvungen att utfärda denna order: "De dödas kroppar, även om de tillhör fientliga vildar, bör inte misshandlas av civiliserade kristna." Ändå fortsatte skalperingen i andra stater. Så, Kaliforniens regering publicerade 1889 en katalogprislapp. Den bedömde kön, åldern på den skalperade personen och till och med kvaliteten på hårbotten. Till exempel kostade "hårbotten på en vuxen indian med öron" tjugo dollar.