Skrelings (fornnordiska, isländska " skrælingi ", pl. " skrælingjar ") är det samlingsnamn som skandinaver gav folken på Grönland och Nordamerika . I Vinlands sagor är detta namnet till de rödhyade infödingarna i den nya världen - kanske kan det vara indianerna från Beothuk- stammen . Grönlands infödda kallades också samma ord.
Ordets etymologi är oklar. Det finns olika hypoteser om dess ursprung från fornnordiska, danska eller isländska; olika specialister översätter det som "luffare", "freaks", "klädd i skinn", "svag" eller "avskum". På modern isländska betyder ordet vilde eller barbar.
Eirik den Rödes Saga och Grönländarnas Saga beskriver vikingarnas resor till länderna väster om Grönland. Särskilt nämnas Helluland , Markland och Vinland . Helluland syftar troligen på Baffin Island , och Markland syftar på Labrador . Inget sägs om invånarna i Helluland och Markland, med undantag för ett tydligt fiktivt möte med en viss ”enbent” varelse. Newfoundland visade sig vara mer attraktivt för skandinaverna, vilket ledde till flera resor till dess stränder (de exakta datumen är okända, men de började strax efter att Grönlands bosättning började) och flera försök till kolonisering. Upptäckaren av nya länder (liksom Nordamerika) anses vara Leif Eirikson , som döpte det nyupptäckta landet till Vinland och grundade den första bosättningen där.
Det är inte känt med säkerhet när exakt skandinaverna först kunde träffa den nya världens infödda. Det första dokumenterade mötet med indianer var under en expedition ledd av Leifs bror Thorwald . Vikingarna stannade för att reparera skeppet och bestämde sig för att utforska området och snubblade över nio infödda i läderpiroger. Av någon okänd anledning beordrade Thorvald sina män att attackera skrelingarna. Åtta infödda dödades, en lyckades fly. Nästa natt attackerades Torvalds skepp av en skara skrelingar som hade kommit för att hämnas sina dödade kamrater. Vikingarna lyckades få dem att fly, men Torvald sårades av en pil och dog kort därefter. Troligtvis var Thorvald Eirikson den förste europé som dog i Amerika.
En annan upptäcktsresande, Thorfinn Karlsefni , lyckades upprätta relativt fredliga förbindelser med de infödda och handlade till och med med dem. Skrelingarna tog med sig djurskinn och bytte ut dem mot mejeriprodukter och tyg (de gillade särskilt rött tyg). Thorfinn förbjöd strängt att sälja vapen till Screelings, vilket så småningom ledde till en väpnad sammandrabbning: en av indianerna försökte stjäla vapen och dödades. En annan skärmytsling hade en helt absurd anledning: indianerna som kom för att handla blev skrämda av en tjur som bröt ut ur stängslet. Efter denna episod beslutade nybyggarna att trots all rikedom i det nya landet var det farligt att stanna i det och återvände till Grönland. Sålunda varade bosättningen i Vinland bara några år.
Efter Karlsefnisexpeditionen fanns det inga nya försök att kolonisera Vinland (åtminstone inte dokumenterat). Enligt vissa rapporter fortsatte resor till Nordamerika i flera århundraden till (särskilt grönländarna kunde åka dit för timmer), men det finns inga tillförlitliga bevis för detta.
En del av de infödda islänningarna visade sig ha en unik mitokondriell haplogrupp C1, som endast är karakteristisk för infödingarna i Amerika och vissa folk i Asien. Uppenbarligen fanns bland dessa människors förfäder en indisk kvinna som fördes av vikingarna till Island vid början av det första och andra årtusendet av vår tid. Denna haplogrupp är bevis på den första genetiska kontakten mellan européer och indianer.
Skandinaviska nybyggare bodde på Grönland från omkring 900-talet e.Kr. e. enligt 1500-talet e .. Enligt arkeologiska data, under denna tidsperiod, var nordvästra delen av ön bebodd av människor från Thule -kulturen . Det är också fullt möjligt att skandinaverna kan ha varit i kontakt med den tidigare Dorsetkulturen också .
När de första nybyggarna anlände till Grönland på 980-talet, var dess enda invånare folket från den tynande Dorset-kulturen - ättlingar till paleo-eskimåerna , mycket få till antalet. Sagan om Eirik den Rödes fälttåg talar om ruiner av bostäder och rester av båtar som vikingarna hittat på Grönland. Skandinaviska kolonister kan ha direkt träffat de sista Dorsetianerna: flera fynd av normandisk metallarbete i Dorsetkulturens sammanhang vittnar om detta.
Under XII-talet. e. folket i Thule-kulturen anlände till Grönland - förfäderna till de moderna eskimåerna, som bosatte sig i den nordvästra delen av ön och ersatte Dorset-kulturen. Skriftliga källor från den tiden ger mycket knappa uppgifter om kontakter mellan Thule och kolonisterna. Men dessa kontakter har många arkeologiska bekräftelser - troligen ägde handel rum mellan de två folken: eskimåerna fick metallprodukter och ylletyg, vilket de uppskattade mycket, och betalade för dem med valrosselfenben, narvalbetar och rävskinn. Det är fortfarande okänt under vilka omständigheter och hur ofta grönländarna handlade med eskimåerna, om de försökte behärska sitt språk osv.
Det första dokumenterade omnämnandet av ett möte med skrelingar finns i " Norges historie ": jägare på väg till norra delen av ön mötte några underdimensionerade människor som inte kunde järn, beväpnade med benspetsade pilar och stenknivar. Denna händelse dateras till slutet av 1000-talet - även om riktigheten av denna datering kan diskuteras: Norges Historie skrevs trots allt flera århundraden efter de beskrivna händelserna.
Nästa omnämnande av skrelingarna är daterat 1342: i "Beskrivningen av Grönland" står det sorgligt att den västra bosättningen intogs av skrelingarna, dess invånare försvann och boskapen flydde och sprang vilt. Biskop Gisli Oddson föreslog att boplatsens invånare skulle kunna avsäga sig den kristna tron och ansluta sig till de infödda. En skärmytsling mellan normander och Skrelings nära den östra bosättningen beskrivs också , daterad 1379. Eskimåerna dödade 18 människor och tog två pojkar till slaveri.
I eskimåsk folklore har vissa hänvisningar till kontakter med normandiska kolonister ("kawdlunait") bevarats. Liksom i skandinaviska källor beskrivs förhållandet mellan de två folken som fientligt eller öppet fientligt. En legend beskriver emellertid inuiternas och kavdlunaiternas fredliga samexistens; det nämns att de båda talade sina grannars språk.
Kontakten mellan skandinaver och eskimåer slutade med nedgången av de grönländska kolonierna, orsakat av den så kallade " lilla istiden ". Försämringen av klimatet, den minskade efterfrågan på valrosselfenben och pestepidemin i Europa störde handelsförbindelserna mellan Grönland och fastlandet, som var livsviktiga för nybyggarna. Thulekulturen, mer van vid och anpassad till det arktiska klimatet, överlevde framgångsrikt kylan. Kolonisternas öde är okänt: de kunde ha utrotats av eskimåerna, kunde ha lämnat Grönland eller helt enkelt dött ut. Två århundraden senare försökte missionären Hans Egedes expedition (1721) hitta skandinavernas ättlingar på ön, men hittade bara eskimåer. När han studerade eskimåspråket fann Egede att några av hans ord kan vara av skandinaviskt ursprung.
I loggböckerna för olika navigatörer från 1800- och början av 1900-talet nämns möten med ljushåriga eskimåer (och inte bara på Grönland). Ibland sägs det om individer som sticker ut bland de svarthåriga stammännen; ibland - till och med om hela stammar av blonda eskimåer. Enligt en version kan dessa vara ättlingar till de normandiska kolonisterna. Men enligt moderna data finns det inga blondiner bland de inhemska invånarna i Arktis, och genetiska studier har inte avslöjat skandinaviska haplogrupper bland eskimåerna. Med största sannolikhet är ljushåriga eskimåer en myt eller resultatet av sexuella kontakter mellan lokala kvinnor och europeiska valfångare.