Smith, James Leonard Brearley

James Leonard Brierley Smith ( eng.  James Leonard Brierley Smith ), känd som J. L. B. Smith ( eng.  JLB Smith ; 26 oktober 1897  - 7 januari 1968 ) var en sydafrikansk iktyolog, kemist och professor vid Rhodes universitet. Han äger en av 1900-talets största upptäckter inom iktyologin - han var den första att identifiera ett gosedjur av en okänd fisk som fångats som en coelacant , medan man trodde att de dog ut för många miljoner år sedan.

Tidiga år

Född i Graaff-Reinet till Joseph Smith och Emily Ann Beck. Efter att ha utbildats i skolorna i städerna Nopoort, De Ar , Aliwal North, inskriven 1914 vid Diocesan School of Rondebosch, Kapstaden . Efter att ha tagit en kandidatexamen i kemi från University of Good Hope 1916 och en magisterexamen i kemi från Stellenbosch University 1918, reste Smith till Storbritannien, där han doktorerade från University of Cambridge 1922. Efter att ha återvänt till Sydafrika började han arbeta som universitetslektor och senare biträdande professor i organisk kemi vid Rhodes University Grahamstown .

Från 1922 till 1937 var han gift med Henrietta Cecile Pienaar, vars far var predikant vid den nederländska reformerade kyrkan i Somerset West . I detta äktenskap hade J. L. B. Smith tre barn.

I Grahamstown träffade han Mary Margaret MacDonald, född i Indwa , Eastern Cape , den 26 september 1916. Efter examen från Mary Margaret MacDonald School gick hon på Rhodes University, där hon fick en kandidatexamen i fysik och kemi. Hon ville studera medicin, men 1938 gifte hon sig med Smith och blev hans assistent vid avdelningen för iktyologi vid universitetet.

Smith hade ett intresse för iktyologi sedan barndomen, från sin semester i Knysna . Så här skrev Smith själv senare om det:

“ Min far var en ivrig fiskare. Jag minns hur jag som barn, beväpnad med kasserade redskap, fångade min första fisk i Knysna. Åsynen av den underbara glittrande varelsen som jag tog ut ur den okända undervattensvärlden hade en fantastisk effekt på mig, starkare än något annat senare i mitt liv. Sedan dess har fisket blivit min passion, en mani, men det har gett mig mer än bara glädje. I Sydafrika, i mina yngre dagar, ansågs fiske i havet vara ovärdigt för en universitetslärare (konstigt att tänka på det nu..) ”

Upptäckten av coelacanth

I östra delen av Kap hade lokala museer i Grahamstown , Port Elizabeth , östra London och King Williams Town problem med personalen av vetenskapliga arbetare, så alla chefer för dessa museer tog gärna emot Smiths tjänster (han var hedersintendent) av dessa museers iktyologiska samlingar), besökte han dem regelbundet, och de förvarade eller skickade sällsynta fiskar till honom för forskning. Smith försökte övertyga fisketrålarbesättningar om vikten av att leta efter ovanlig fisk i sin fångst, särskilt bland "trash"-fiskar. Smith fortsatte att utveckla sin passion för iktyologi och höll inte bara nära kontakt med museer, utvecklade varma personliga relationer med trålarbesättningar, fiskeföretag och många fritidsfiskare, utan utökade också sin kunskap om fisken som lever och levde i Sydafrikas vatten. .

Den 22 december 1938, i östra London , upptäcktes ett helt ovanligt exemplar av det lokala museets curator, Marjorie Courtenay-Latimer, bland ett berg av fiskar som tagits med för forskning. Eftersom hon inte kunde identifiera honom på egen hand beordrade hon att göra en fågelskrämma, skrev ett brev till Smith och bifogade en skiss till brevet. Den 3 januari 1939 fick Smith ett brev och blev förvånad – teckningen föreställde en fisk som enligt yttre tecken tillhörde den utdöda gruppen lobfenade fiskar. När han anlände till östra London , identifierade Smith fisken som coelacanth , som tros ha varit utdöd i över 65 miljoner år. Smith namngav den nya fisken för att hedra M. Courtenay-Latimer och platsen för upptäckten ( Chalumna River ) - Latimeria chalumnae . Smith var avgörande för att organisera sökandet efter det andra exemplaret av fisken. Ett andra exemplar av Latimeria chalumnae hittades 14 år senare i Komorerna .

Smith och hans fru Margaret samarbetade på den populära boken Sea Fishes of South Africa, som först publicerades 1949 och andra verk följde. Bland dem fanns mer än 500 artiklar om iktyologi och beskrivningar av 370 nya fiskarter.

Död och arv

Smith led av cancer och den 7 januari 1968 begick han självmord genom att ta cyanid. Hans änka Margaret grundade South African Aquatic Biodiversity Institute.uppkallad efter J. L. B. Smith i Grahamstown . Hans son är den berömda sydafrikanska TV-presentatören, datavetenskaps- och matematikläraren William Smith..

Litteratur

• Smith J.L.B. Old Quadruped: How the Coelacanth was Discovered. — M.: Geografgiz, 1962. — 216 ​​s.

Länkar

• Smiths meddelanden vid upptäckten av Coelacanth
• Kort biografi
• Sydafrikanska institutet för akvatisk biologisk mångfald