Soke (宗 家 so:ke ) är en japansk titel som betyder "familjens överhuvud [i huset]" [1] och ges vanligtvis till skolans chef och väktaren av kampsportstraditioner . Inom området för traditionell japansk konst är det synonymt med begreppet iemoto [2] . Man bör komma ihåg att termen soke inte är begränsad enbart till kampsport.
Detta koncept översätts ofta felaktigt som "stilens grundare". Detta beror på det faktum att många moderna soke är första generationens skapare av sina stilar, vilket är anledningen till att de är både grundare och chefer för skolor. Sådana representanter för kampsport kallas korrekt shodai soke ( jap. 初代宗家) . Som regel har en soke fullständiga rättigheter till sin konst: han kan själv ändra läroplanen, modifiera tekniker, undervisa människor, införa sin egen policy angående tilldelning av rang, överföra kunskap och liknande. Rektorn för skolan har befogenhet att utfärda ett menkyo kaiden- certifikat, vilket indikerar att någon till fullo har bemästrat alla aspekter av hans stil [3] .
I vissa skolor för kampsport, som Kashima shin-ryu , finns det en liknande titel - shihanke ( Jap. 師範家) , som betyder "linjeinstruktör", och utför samma roll. Inom konsten, där titlarna shihanke och soke samexisterar , är den senare en ärftlig hederstitel enligt iemoto-systemet , medan shihanke endast ansvarar för undervisning och skolarbete [4] .
Vissa moderna västerländska mästare använder konceptet soke-dai (宗 家代) för sina närmaste assistenter. Det japanska tecknet dai i detta sammanhang översätts som "istället för" eller "ersättning" [5] .