Bakteriesporer är runda eller ovala kroppar som bildas inuti vissa bakterier vid vissa stadier av deras existens eller när miljöförhållandena försämras [1] . Bakteriesporer är resistenta mot olika fysiska och kemiska påverkan och kvarstår i många år utan att förlora förmågan att gro till en vegetativ form, vilket är viktigt i epidemiologin av en rad sjukdomar [2] . Det finns ett känt fall då det var möjligt att återuppliva bakteriesporer med en ålder av cirka 30 miljoner år [3] .
Bakteriesporer, till skillnad från växt- och svampsporer , reproducerar sig inte [4] .
Bakterier och andra prokaryoter har förmågan att sporulera vilket gör att när förhållanden ogynnsamma för livet uppstår tappar cellen delvis vatten, minskar i volym och ändrar form, ett tätt skal bildas under yttermembranet [1] [4] . I form av en spor kan bakterien stå emot enorma mekaniska, termiska och kemiska belastningar. Vissa sporer tål till exempel tre timmars kokning eller temperaturen hos flytande kväve [4] [5] . Också, i form av en spor, är bosättningen mer effektiv, eftersom en delvis uttorkad cell har en lägre massa. Men sporer är instabila mot ultraviolett ljus , som bakterier i allmänhet, och dör snabbt under sådan strålning. Därför används ofta ultraviolett ljus för absolut desinfektion [6] .
Bakteriesporer färgas med Peshkov-metoden eller Marzelli-metoden .
Fenomenet beskrevs först av mikrobiologerna Ferdinand Kohn och Robert Koch . Kohn upptäckte sporer i höbacill och Koch i mjältbrand . Deras vetenskapliga artiklar publicerades i ett nummer av tidskriften [2] .