| Slaget vid Cedar Creek | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska inbördeskriget | |||
| Sheridan i slaget vid Cedar Creek | |||
| datumet | 19 oktober 1864 | ||
| Plats | Counties Frederick, Shenandoah, Warren, Virginia. | ||
| Resultat | Unionens seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
| Kampanj i Shenandoah Valley (1864) | |
|---|---|
| New Market - Piemonte - Lynchburg - Monocasi - Fort Stevens - Heatons Crossroads - Cool Spring - 2:a Kernstown - 3:e Winchester - Cedar Creek | |
Slaget vid Cedar Creek / Slaget vid Belle Grove ägde rum den 19 oktober 1864 och var det avgörande slaget i Shenandoah Valley-kampanjen under amerikanska inbördeskriget . General Jubal Early organiserade en överraskningsattack mot Sheridans federala arméläger vid Cedar Creek, nordost om Strastberg, Virginia. Han lyckades välta och sätta på flykt sju federala divisioner, fånga vapen och många fångar. Emellertid var Early oförmögen att utveckla framgång, och Sheridan anlände till slagfältet från Winchester, som återställde ordningen i de retirerande enheterna och bildade en ny försvarslinje. Den efterföljande federala motattacken störtade Earlys armé .
Denna strid avslutade den sista sydliga invasionen av norr. Det var den sista i Jubal Early karriär. Den rungande segern påverkade Lincolns seger i presidentvalet 1864 och förhärligade Sheridan.
Sommaren 1864 tvingades Northern Virginias armé att dra sig tillbaka i skyttegravarna nära Petersburg. I denna situation tilldelade general Lee Jubal Early till II Corps att köra norrut uppför Shenandoah-dalen i hopp om att avleda Grants armé. Tidigt framgångsrikt gick hela dalen och gick in i Maryland. Han lyckades nå Washington och göra flera attacker mot Fort Stevens, men tvingades sedan dra sig tillbaka. General Grant gav Phil Sheridan i uppdrag att leda de federala styrkorna i West Virginia, som blev känd som Army of the Shenandoah. Sheridan inledde en offensiv, ganska lugnt, när presidentvalet närmade sig och misslyckande kunde återspeglas i dem [1] . Den 19 september lyckades Sheridan besegra Early i det tredje slaget vid Winchester . Sherman reste söderut ner i dalen, med hjälp av bränd jord taktik för att beröva fienden försörjningsbaser. Samtidigt återvände Kershaws division och Rossers kavalleridivision till Early. Vid denna tid låg den federala armén läger vid Cedar River nära staden Middletown.
Sheridan beslutade att Earlys armé var utmattad av ständiga strider och inte längre kapabla att anfalla, så han beordrade Wrights VI Corps att återvända till Petersburg. Men den 13 oktober närmade sig Earlys avdelningar Bell Grove, utplacerade i stridsformation och började beskjuta det federala lägret. Överste Thoburn skickade sin division till handling, och en strid följde med Kershaws division, under vilken nordborna förlorade 209 man och sydborna 182. Sheridan drog tillbaka Wrights kår, som redan nått Ashby Gap. Sheridan reste själv till Washington den 16 oktober för att förhandla med krigsminister Stanton. Kavallerikåren följde honom till Front Royal. Däremot fick man information om att Longstreets kår skulle få kontakt med Early, och Sheridan återvände till lägret. Rapporten om kåren var felaktig information av Early, som hoppades att detta skulle tvinga Feds att dra sig tillbaka ner i dalen, men denna beräkning fungerade inte [2] .
Den 12 oktober 1864 skrev Lee till General Early: "Det bästa är att du avancerar och försöker slå honom... Jag tror inte att Sheridans infanteri och kavalleri är så många som du tror." Studerade tidigt fiendens positioner på Cedar Creek och fann dem bekväma för attack. Norrborna förväntade sig ett anfall från väster och förlitade sig på naturliga hinder i form av en flod. Sheridan trodde att hans underordnade skulle organisera en kompetent strejklinje, men General Crooks män var inte vana vid detta och lämnade flanken öppen.
Under Sheridans befäl stod Shenandoahs armé, med 31 610 stridsberedda soldater och 90 artilleristycken. De konsoliderades i flera byggnader:
General Early's Valley Army bestod av 21 102 stridsberedda soldater och 40 artilleristycken:
Det finns dock olika uppskattningar av styrkan hos Earlys armé. Professor Jonathan Noyalas ger en siffra på 14 091 [3] ; General John Gordon talar om 13 288 personer, men skriver att Early själv ansåg att denna siffra var för hög [4] .
På kvällen den 18 oktober började Early bygga sina trupper i tre kolumner. Gordons kolumn (divisionerna Ramseur, Pegram och Evans) hade den längsta resan att gå, så de gav sig iväg före alla andra, strax efter solnedgången, ungefär klockan 20:00. De gick försiktigt den smala orena mellan floden Shenandoah och utlöparen av berget Massanuten. Whartons och Kershaws kolonner gav sig ut ungefär klockan ett på natten den 19 oktober och klockan 03:30 var alla tre kolonnerna i position för att attackera. Rossers kavalleri förberedde sig för att avancera nedför den västra sidan av dalen. Paynes kavalleribrigad (300 man) var knuten till Gordons kolonn för att nå Bell Grove och fånga Sheridan vid hans högkvarter. Söderborna visste inte att Sheridan inte var i högkvarteret den morgonen.
Attacken visade sig vara en fullständig överraskning för nordborna – de var alla fångade i lägret och inte redo för strid. Söderlänningar fick också hjälp den morgonen av tjock dimma. Klockan 05:00 attackerade Kershaws division skyttegravarna i Thorburns division och några minuter senare attackerade Gordons kolonn Hayes division. Crooks division förvandlades en gång till ett ras. Den federala brigaden av Thomas Wilds visade sig vara den mest stridsberedda och drog sig tillbaka med ett slagsmål i nästan en halvtimme. Kapten Henry Dupont lyckades rädda 9 av sina 16 kanoner.
John Gordon skrev om nordborna, "De fångades i sömnen och väcktes av musköternas salvor runt omkring dem, skräckslagna av kulorna från Mignet som genomborrade deras tält och av ropen från den triumferande fienden som kom från alla omkring dem. ." De hoppade upp ur sängen och hittade den konfedererade bajonetten mot deras bröst. Många togs till fånga. Hundratals sköts när de försökte fly. Två fulla kårer, den åttonde och nittonde, praktiskt taget två tredjedelar av Sheridans armé, besegrades och sattes på flykt, och fyllde slagfältet med vapen, ammunition, väskor och kropparna av sina kamrater .
Vid XIX Corps lägret hörde general Emory skottlossningen, såg Crooks män fly och började samla styrkor för att slå tillbaka attacken. För att göra detta tog han bort avdelningen som täckte bron över Cedar Creek, och som ett resultat, kl. 05:40, korsade Whartons kolonn bäcken obehindrat. Emory beordrade Wilds brigad att stoppa denna framryckning, som vände och attackerade de konfedererade för att vinna tid. General Wright deltog personligen i denna attack och blev sårad. En liknande defensiv operation utfördes av Stephen Thomas brigad, vilket försenade fiendens framryckning med nästan 30 minuter. Denna försening tillät högkvarter och bagagetåg att lämna, och VI Corps hade tid att förbereda sig för försvar på lämpliga höjder nordväst om Bell Grove Plantation.
De tre divisionerna av VI-kåren lyckades bilda sig i stridslinjen, men folkmassorna av de flyende tillät dem inte att hålla positionen, så de drog sig tillbaka en bit norrut. Delar av Macmillans division och Merritts kavalleri utökade sin linje från väster. Klockan 07:15 attackerade Kershaws division nordborna och trängde sig tillbaka, medan Gordons män attackerade Wheatons division och på samma sätt tvingade den att dra sig tillbaka. De två konfedererade divisionerna hamnade i position norr om Middletown, där de fick sällskap av Gettys division, fördrivna från positioner på stadens kyrkogård. Denna division ockuperade kyrkogården så tidigt som 08:00 och hade en bekväm position i nästan en timme, och Early föreslog till och med att han hade att göra med hela VI-kåren. Han beordrade allt artilleri att koncentrera elden på kyrkogården och tvingade så småningom Getty att lämna positionen. Getty anslöt sig till sin kår, som Ricketts befäl efter att Wright sårats, och efter att Ricketts skadats gick kommandot över till Getty själv.
I början av striden var Sheridan i Winchester. Klockan 06:00 rapporterade piketerna att de hörde kanonader på avstånd. Sheridan ignorerade meddelandet. Senare kom fler rapporter, men återigen tog Sheridan dem inte på allvar, utan beordrade att hästen skulle sadlas, samtidigt som han själv började äta frukost. Klockan 09:00 reste han till armén med tre stabsofficerare och mötte på vägen en trupp på 300 ryttare som följde honom. På vägen märkte han att ljudet av strid närmade sig och därför drog hans armé sig tillbaka. När hon anlände till Newton beordrade Sheridan kapten William McKinley att bilda en linje för att fånga upp flyktingarna. Klockan 10:30 anlände Sheridan till slagfältet och började städa upp sina oordnade enheter och bilda en stridslinje norr om Middletown. Hans utseende inspirerade soldaterna och han ropade: ”Kom tillbaka, killar! Ge dem åt helvete, fan! På natten ska vi dricka kaffe vid Cedar River!” [6] Gordon skrev: "Det var ett klassiskt fall av veni, vidi, vici . Han stannade och drog upp sin panikslagna armé. Medan vi väntade omorganiserade han sina regementen, brigader och divisioner och vände tillbaka dem till de positioner som de nyligen hade flytt från i punk .
Samtidigt bestämde sig general Early plötsligt för att stoppa offensiven. Han sa till John Gordon, "Tja, Gordon, nog med berömmelse för en dag. Idag är det den 19:e. För en månad sedan gick vi i motsatt riktning” [8] . Gordon svarade att det var värt ytterligare ett slag och då kanske hela fiendens armé skulle förstöras, men Early sa: "No need, they will leave" ( Ingen nytta med det, de kommer alla att gå direkt ).
Detta hände runt 10:00. De två arméerna stannade ungefär en mil från varandra, vinkelrätt mot Valley Pike-vägen. Klockan 13:00 gav Early ändå order om att attackera fienden med förbehållet att det var värt att anfalla endast om hans befästningar inte var särskilt starka. Gordons division inledde en offensiv mot XIX-kårens positioner. Divisionerna Kershaw och Ramseur var avsedda att utveckla attacken. Söderborna sköt dock endast en salva mot fienden, varefter de drog sig tillbaka.
Sheridans löfte att dricka kaffe över Cedar Creek innebar att han skulle gå till motattack. Han bildade en stridslinje från delar av Wrights och Emorys kårer och placerade kavalleri på flankerna. Crooks armé förblev i reserv. Klockan 16:00 började attacken. Kavalleriet anföll sydbornas flanker och huvudlinjen anföll till fronten i hopp om att smidigt vända sig mot sydost. I ungefär en timme höll sydborna sina positioner. Den vänstra flanken var den första att vackla, och George Custers kavalleri bröt igenom bakåt. Många sydlänningar fick panik när de såg sin reträttväg blockerad av federalt kavalleri. Efter detta framgångsrika genombrott koncentrerade Sheridan sina styrkor på platsen för Ramseurs division. General Ramser sårades dödligt och hans division började dra sig tillbaka. Det konfedererade artilleriet kunde hjälpa retireringen, men fortfarande förlorades kontrollen över armén.
Brian Grimes , som tog kommandot över Ramseurs division, skrev därefter i en rapport: "Ordningen upprätthölls fortfarande vid denna tidpunkt. Ordern att retirera gavs och den genomfördes, men vänsterflanken darrade och inga hot eller ansträngningar kunde stoppa dem. Officerarna i de högsta rangen gjorde stora och upprepade ansträngningar för att hålla tillbaka flyktingarna, men alla dessa ansträngningar var förgäves.
Situationen blev mer komplicerad när bron söder om Strastberg rasade. Söderborna var tvungna att överge alla kanoner och vagnar som fångats på morgonen, såväl som sina egna. Sheridan förföljde fienden fram till midnatt. Söderborna drog sig tillbaka till Fishers Hill och därifrån till New Market.
Den federala armén förlorade endast 5 665 man: 644 dödade, 3 430 skadade och 1 591 saknade. Ungefärliga förluster av sydborna uppgick till 2 910 personer: 320 dödade, 1 540 sårade och 1 050 saknade [9] . General Stephen Ramser sårades dödligt och dog på ett sjukhus i Bell Grove omgiven av sina tidigare vänner, federala arméofficerare. I sin tur förlorade Sheridans armé generalerna Daniel Bidwall och Charles Lovell dödades.
Striden resulterade i ett förkrossande nederlag för den konfedererade armén. Söderborna kunde inte längre hota norr från Shenandoah-dalen och kunde inte framgångsrikt försvara sin egen ekonomiska bas i dalen. Early fortsatte så småningom att ha svårt att försörja sin armé. Segern hjälpte Lincoln avsevärt i presidentvalet och förhärligade Sheridan. Grant beordrade att en 100-kanons salut skulle avlossas till hans ära i Petersburg och befordrade Sheridan till rang som generalmajor i den reguljära armén.
Slaget vid Cedar Creek väckte poeternas uppmärksamhet främst i samband med Sheridan. Herman Mellville skrev dikten "General Sheridan vid slaget vid Cedar Creek":
Två framtida amerikanska presidenter deltog i striden. Rutherford Hayes tjänstgjorde som överste i befäl över den 2:a divisionen av VIII Corps, medan William McKinley tjänstgjorde i samma kår i stabspositioner med rang av kapten .