I artikel 10 i Europakonventionen om mänskliga rättigheter föreskrivs rätten till yttrande- och informationsfrihet, med vissa begränsningar som är "i enlighet med lagen" och "nödvändiga i ett demokratiskt samhälle". Denna rätt innefattar friheten att ha sin åsikt, liksom friheten att ta emot och förmedla information och idéer.
Artikel 10 - Yttrandefrihet
1. Var och en har rätt att fritt uttrycka sin åsikt. Denna rätt innefattar åsiktsfrihet och frihet att ta emot och förmedla information och idéer utan inblandning från offentliga myndigheter och oavsett gränser. Denna artikel hindrar inte stater från att licensiera sändnings-, tv- eller filmföretag.
2. Utövandet av dessa friheter, som ålägger plikter och ansvar, kan vara föremål för sådana formaliteter, villkor, begränsningar eller sanktioner som föreskrivs i lag och som är nödvändiga i ett demokratiskt samhälle för nationell säkerhet, territoriell integritet eller allmän ordning , för att förebygga oordning eller brott, för att skydda hälsa eller moral, skydda andras rykte eller rättigheter, förhindra avslöjande av information som tagits emot i förtroende eller upprätthålla rättsväsendets auktoritet och opartiskhet.
Förordningen om "tillstånd för radio-, TV- eller filmföretag", dvs. om statens rätt att licensiera medieföretag, ingick på grund av det begränsade antalet tillgängliga frekvenser och att de flesta europeiska stater vid den tiden hade monopol på sändningar och tv. Domstolen slog senare fast att på grund av "tekniska framsteg under de senaste decennierna, kan motiveringen för dessa begränsningar inte göras med hänvisning till antalet tillgängliga frekvenser och kanaler." Offentliga monopol i audiovisuella medier ansågs av domstolen strida mot artikel 10, främst för att de inte kan säkerställa flera informationskällor. [ett]
Domstolen ansåg också att anordningar för att ta emot sändningsinformation, såsom parabolantenner , inte omfattades av den begränsning som föreskrivs i första stycket sista meningen. [ett]