Teorin om "kalla" och "heta" medier är en teori som utvecklats av Marshall McLuhan och presenterades i hans bok Understanding the Media: The Continuation of Man 1964.
I den första delen av boken lägger författaren fram sitt begrepp om "kalla" och "heta" medier, eller som de också kallas - media eller massmedia (nedan kallat MMC).
McLuhan var en av de första som uppmärksammade förhållandet mellan QMS och samhällsutvecklingen. Han trodde att media är en förlängning av sinnena, och det var härifrån som uppdelningen i "heta" och "kalla" medier dök upp. Han ser de största skillnaderna mellan dessa typer av medier i mängden information som kommer från medierna och graden av engagemang som dessa medier ger, och i allmänhet karaktären av mediernas inflytande. När det gäller engagemang talar McLuhan om huruvida medier kräver mänskligt deltagande i dem - de medier som kräver, kallar han "kalla", och vice versa - medier som inte kräver mänskligt deltagande, kallar han "heta". "Heta medel kännetecknas därför av en låg grad av publikdeltagande och kalla av en hög grad av publikdeltagande." Följaktligen är efterblivna länder kalla, utvecklade länder är heta. Tal eller telefon är kalla kommunikationsmedel. Filmer och radio är heta." [1]
McLuhan överväger också aspekten av psyket och motiverar sin uppdelning med detta - det är nödvändigt för att kunna skilja mellan medierna som laddar oss och de som lastar av oss.
McLuhan trodde att medieforskningen bara skulle bära frukt när det kulturella sammanhang som medierna verkar i också ingick i studien.
I sin forskning betonade han att inte bara media, utan också nya teknologier är en förlängning av våra sinnen.
En av hans mest kända böcker, The Gutenberg Galaxy, som redan tillägnades media, publicerades 1962, och boken Understanding Media, publicerad 1964 och som beskriver i ett av kapitlen "Hot" och "Cold" media, gav honom internationell berömmelse .
I sin bok karakteriserar McLuhan "heta" medier på följande sätt: "Ett hett medium är ett som expanderar en enda känsla till en grad av "högupplösning" [2] . Heta medier utesluter tittaren eller kräver lite uppmärksamhet från honom. För McLuhan "High-definition" i "het" media är "fyll i data utan intensiv tittarsengagemang".
När vi interagerar med "heta" medier behöver vi inte tänka eller fantisera något, vi får information i sin helhet och vi har inget annat val än att hålla med om det. När vi tittar på en film ser vi ett redan färdigt verk som vi inte kan kommunicera med.
"Kall" media enligt McLuhan inkluderar deltagandet av tittaren/lyssnaren/personen i denna kommunikation. Kalla medier ger information i en ofullständig eller ofullbordad form, vilket ger oss utrymme för fantasi och, som ett resultat, för interaktion med denna typ av media. För att skilja mellan fotografi och tecknad film, lägger McLuhan i första hand uppmärksamhet på upplösning och säger att högupplöst fotografi är "hett", medan tecknat med "fuzzy edges" är "kallt" och ger tittaren få bilder, så han måste tänka till. För kall media måste tittaren vara aktiv.
McLuhans samtida var intresserade av hans forskning. G. Stern samlade i boken "McLuhan: Hot and Cool: A Study Guide for Understanding and a Critical Symposium with McLuhan's Answers" McLuhans arbete med mediaproblem. I samlingarna tillhandahöll han material och kritik av olika författare, som Tom Wolfe, Raymond Williams, som sammanfattade och analyserade hans verk.
1968 publicerades The McLuhan Explosion: Notes on McLuhan and Understanding the Media, som inkluderade de tre första kapitlen av McLuhans Understanding the Media och bokrecensioner.
Kritikern Raymond Rosenthal publicerade en samling artiklar där han gav kritik och recensioner av McLuhans teorier. I samlingen "McLuhan: For and Against" talade olika författare både om betydelsen av McLuhans verk och om bestämmelserna i hans teorier, som de ansåg vara "ovetenskapliga".
I nästan alla dessa samlingar kritiserades också teorin om "heta" och "kalla" medier. Kritiker och journalister talade om ett heltäckande förhållningssätt till media som inte alltid det rätta verktyget.