Handelsunderskottet är den negativa skillnaden mellan värdet av exporten och värdet av importen av alla varor och tjänster i ett visst land.
Handelsbalansen är en aritmetisk jämförelse av import och export av alla varor i en ekonomi under en given tidsperiod. Exporterade varor till FOB-priser (eng. Gratis ombord. [1] ); importerade varor med ett cif-pris (engelsk Cost, Insurance and Freight (cost, insurance, freight). [2] ). Värdering till dessa priser (i Incoterms -format ) gör siffrorna jämförbara internationellt, eftersom varor värderas vid sin nationella gräns.
Handelsbalansen är en delbalans av bytesbalansen, som i sin tur är en del av betalningsbalansen. Betalningsbalansen är en systematisk jämförelse av värdet av alla ekonomiska transaktioner, uttryckt i pengar, under en viss period mellan ekonomin och utlandet.
Om ekonomin regelbundet rapporterar negativ handelsbalans innebär det att utlandsskulderna stiger och högre räntor måste betalas. Skuld uppstår genom att kostnaden för import överstiger inkomsten från export av varor. Detta skapar ett behov av utländsk valuta och ett överskott av den nationella valutan, som därmed försvagas. Eftersom varor därför kan exporteras utomlands till ett billigare pris, minskas handelsunderskottet enligt modellen och handelsbalansen justeras.