En spricka är en extrem defekt, vilket är ett område med helt brutna interatomiska bindningar (sprickkanter) och delvis trasiga interatomiska bindningar (sprickspets). Gränssnittet mellan bankerna kallas sprickfronten. Mönstren för bildning och tillväxt av sprickor studeras av sektionen av fasta tillståndets fysik - mekaniken för förstörelse av fasta ämnen .
Uppförandet av en spricka i ett strukturellt element beror på materialets förmåga att motstå spricktillväxt, värdena och arten av de applicerade belastningarna, miljöns inverkan och sprickans längd.
Hastigheten för sprickutbredning i ett material kan nå 0,2–0,3 av ljudutbredningshastigheten i detta medium. Till exempel observeras den högsta utbredningshastigheten i diamanter, cirka 8 km/s.
Sprickutbredning, som är förstörelsen av interatomära bindningar nära sprickan, åtföljs av ett karakteristiskt (dock olika för olika material) ljud (spricka - därav namnet). Detta ljud kallas akustisk emission .
Beroende på platsen för sprickfronten i förhållande till den applicerade belastningen urskiljs tre typer av sprickor:
Avrivningsspricka (I deformationsläge)
Skjuvspricka (II-deformationsläge)
Skjuvspricka (III-deformationsläge)