Tenjin (天神 , lit. "himmelns ande") är gudomen för vetenskap, poesi och kalligrafi i Shinto , som vördas av Sugawara no Michizane , en forskare och poet från 900-talet. Tempel till hans ära kallas Temman-gu.. Till en början var Tenjin nära Raijin (åskguden).
Sugawara var en viktig figur i Japans historia, i slutet av 800-talet nådde han höga positioner i staten. I början av 900-talet föll han dock offer för sina rivaler, medlemmar av Fujiwara-klanen , och förvisades till Kyushu. Han dog i exil 903, och strax efter det började kraftiga regn i huvudstaden med många blixtar. Som ett resultat förstörde bränder och översvämningar många ägodelar som tillhörde familjen Fujiwara.
Kejsaren beslutade att dessa katastrofer orsakades av den arga andan ( onryō ) i Michizane. För att blidka honom återinsatte kejsaren honom på alla positioner i staten, brände den officiella ordern för hans exil och beslutade att poeten skulle dyrkas (det vill säga gudomliggöra honom) under namnet Tenjin.
Under de första århundradena ansågs Tenjin vara naturkatastrofernas gud, som dyrkades för att stilla sin ilska. Men Michizane var också en berömd poet och forskare, en av de största gestalterna under Heian-perioden . Många lärare betraktade honom som vetenskapens beskyddare, och med tiden ersatte denna uppfattning dyrkan av honom som en gud för naturkatastrofer.
Kulten av Tenjin i Japan är särskilt märkbar under tentor. Många elever och deras föräldrar ber vid Tenjin-templen för goda resultat och återvänder sedan för att tacka för deras framgång.
Michizane var mycket förtjust i det japanska plommonet . I en berömd dikt skriven i exil, klagade han över frånvaron av sitt älskade träd i närheten. Legenden säger att trädet flög från Kyoto till Dazaifu i Kyushu för att vara nära sin ägare. Plommon växer också vid Michizane Shrine. Av en slump blommar dessa träd i februari, precis när provresultaten tillkännages i Japan.
De djur som oftast förknippas med Tenjin är tjurar, eftersom tjuren, enligt legenden, drog en vagn med kvarlevorna av Michizane under begravningståget och stannade på plats och vägrade gå längre. På platsen där han stannade byggdes ett Tenjin-tempel ( Dazaifu Tenmangu ).