Usambara (föråldrad Uzambara , Usambara ) är en bergskedja i Östafrika, som är en del av East African Rift Valley . Sprickan förlängs med en båge i Kenya och Tanzania mellan sjöarna Turkana (tidigare Rudolf) och Malawi (Nyasa). Bergens geologiska ålder uppskattas till minst 100 miljoner år [1] .
Usambarabergen ligger i nordöstra Tanzania upp till gränsen till Kenya, mellan Kilimanjaro och Indiska oceanen, sydost om Parebergen . De kännetecknas av branta klippor och kullar som bebos av små samhällen av etniska grupper av sambaafolket (usambani) [2] . Administrativt hör den till Tanga - regionen . Bergen är kända för sin höga nivå av artmångfald och endemism av flora och fauna [3] [4] . Tre bergskedjor - Udzungwa , East Usambara och Uluguru - är de viktigaste för bevarandet av den biologiska mångfalden på klyftan [3] .
Bergskedjan består av två delar - de västra och östra Usambar-bergen, åtskilda av en djup dal av Luengerafloden , och täcker ett område på 3500 km², varav cirka 1000 km² faller på den östra delen. Åsen är cirka 100 km lång och 20–40 km bred. Bergarter representeras främst av gnejs , marmor och anortosit .
De östra Usambarbergen är lägre, närmare havet och har ett blötare klimat. Den högsta punkten är 1506 m över havet.
Den västra delen är mycket bredare och högre. Det finns flera toppar högre än 2000 m, den högsta toppen stiger till 2440 m över havet.
Klimatet kännetecknas av två regnperioder och två torrperioder. Den första regnperioden omfattar månaderna från april till maj, den andra - från oktober till december. De torra årstiderna är december till mars respektive juni till oktober. Klimatet i östra Usambarabergen skiljer sig mycket från det i resten av Tanzania. Eftersom bergskedjan inte är särskilt hög och nästan intill havet, får den mer nederbörd. I genomsnitt når deras antal 2000 mm per år, och under toppår - mer än 3000 mm. Kraftiga regn hjälper tillväxten och underhållet av tropiska regnskogar under långa tidsperioder. Men sedan 1930-talet har det skett betydande förändringar i klimatet, med regnperioder som blivit kortare och molntäcket mer massivt.
Den genomsnittliga årstemperaturen i bergen är 20°C. Den genomsnittliga dygnstemperaturen, beroende på årstid, är från 16°С till 30°С, på natten, i genomsnitt, från 11°С till 16°С.
Den årliga klimatförändringen bestäms till stor del av monsunerna i Indiska oceanen. Den varma årstiden är från december till mars, då kaskazivindarna blåser från norr. Sydliga vindar råder från maj till oktober.
Bergen är hem för orörd regnskog, redan en sällsynthet i östra Afrika. Usambara, särskilt dess östra del, har en av de högsta nivåerna av biologisk mångfald på kontinenten. Mängden nederbörd och höjd över havet är de viktigaste faktorerna som påverkar arternas utbredning. I områden med hög nederbörd finns det allt fler endemiska växt- och djurarter.
Mkomazi National Park ligger i den västra delen av Usambara- och Parebergen .
Det finns mer än 2 000 växtarter i bergsskogarna, varav cirka 3 % är endemiska öster om Usambarbergen och 22 % är nära endemiska. Av de 276 trädarterna är 50 också endemiska, och 16 av dem kan bara hittas i östra delen av Usambarbergen.
Här växer 7 arter av saintpaulia , spurges, akacior, jätteormbunkar och palmer, lobelia , kamferträd[ förtydliga ] eukalyptus- och fikonträd. En del av den bästa marken vid foten är upptagen av planteringar av teakträd .
Vissa skogar har påverkats av invasionen av Maesopsis eminii- trädet . Denna invasiva art av inhemska träd har slagit sig ner i skogskanten och penetrerar gradvis djupare, vilket orsakar betydande problem för den inhemska vegetationen i hela östra delen av Usambarbergen.