Universell design (inkluderande design) är utformningen av byggnader , produkter eller miljön , vilket gör dem tillgängliga för alla människor, oavsett ålder, funktionshinder eller andra faktorer.
Termen "universell design" myntades av arkitekten Ronald Mays för att beskriva konceptet att designa miljöobjekt för att bibehålla sin estetik och användbarhet i största möjliga utsträckning av alla människor, oavsett deras ålder, förmågor eller sociala status. Det var dock arbetet av Selwyn Goldsmith , författare till Designing for the Disabled (1963), som verkligen startade konceptet med fri tillgång för personer med funktionshinder . Hans viktigaste prestation var skapandet av en sänkt trottoarkant - nu ett standardelement i stadsutveckling.
Universell design har utvecklats från tidigare barriärfria koncept, vilket möjliggör större rörelsefrihet genom adaptiv och hjälpmedelsteknik, och även införlivat en viss estetik i dessa koncept. Intresset för universell design växer tillsammans med den förväntade livslängden och modern medicins förmåga att öka överlevnaden för personer med betydande skador , sjukdomar och fosterskador. I vissa branscher har universell design en stark marknadspenetration, men i många andra har den inte vunnit någon större användning. Universell design används också i utvecklingen av teknologier, instruktioner, tjänster och andra produkter och miljöer [1] .
Det mest typiska exemplet på universell utformning är de sänkta trottoar- eller trottoarramper som krävs för personer i rullstol men som också används av alla fotgängare. Ett annat exempel är keramik med branta sidor i kontrastfärg, vilket hjälper den som har problem med synen eller fingerfärdigheten. Det finns också skåp med utdragbara hyllor, köksbänkar på flera höjder för att underlätta olika uppgifter i olika positioner, och, bland många kollektivtrafiksystem , låggolvsbussar som "böjer" (sänker hytten till marknivå för att eliminera gapet mellan trottoaren) och/eller är utrustade med ramper snarare än hissar ombord [2] [3] .