Fakultativ symbios ( protocooperation ) är en form av symbios där samexistens är ömsesidigt fördelaktigt, men till skillnad från obligat symbios (där samexistensen av organismer är avgörande för alla), är valfri, det vill säga var och en av organismerna i frånvaro av en partner kan leva självständigt.
Sådana relationer är ganska vanliga och spelar en viktig roll i naturen.
Vissa typer av coelenterater fäster sig vid krabbor, de livnär sig på matrester, använder den för rörelse och maskerar den ömsesidigt och skyddar den från rovdjur.
Renare fiskar ( läppfiskar , gobies , revabborrar , fjärilsfiskar , etc.) befriar stora fiskar från yttre parasiter.
Vissa arter av myror livnär sig på sekret från bladlöss och skyddar dem samtidigt från fåglar.
Vissa fåglar plockar ut parasiter från noshörningens veck och varnar dem för fara med ett skrik.
Bin pollinerar växter medan de livnär sig på nektar .