Cholangiocyter är celler av epitelfenotypen som kantar de intra- och extrahepatiska gallgångarna . Funktionerna hos dessa celler är förknippade med regleringen av gallsekretion , och dysfunktion av epitelvävnaderna i gallvägarna är förknippad med specifika sjukdomar - kolangiopati [1] .
Cholangiocyter spelar en viktig roll i regleringen av lokaliserade immunsvar när de interagerar med immunceller genom uttryck av adhesionsmolekyler på cellytan, och utsöndring av cytokiner och andra mediatorer som påverkar deras egna funktioner och kan påverka immunceller på platsen för inflammation [2] [3] . Det har visats att kolangiocyter kan uttrycka ett visst antal proteiner, medan uttryck kan bero på lokaliseringen av kolangiocyter i gallvägarna.
Cholangiocyter skiljer sig från odifferentierade hepatoblaster, som i sin tur också kan differentiera till mogna hepatocyter . Proliferationen av progenitorceller som uttrycker markörer som är karakteristiska för kolangiocyter och hepatocyter kallas nu också för LPC [ovala stamceller i levern] [4] .
Termen "reaktiva kolangiocyter" avser en population av celler aktiverade som svar på skada på gallepitelet. Dessa celler kännetecknas av de novo-expression av olika cytokiner, kemokiner, tillväxtfaktorer och angiogena faktorer, och deras associerade receptorer. Reaktiva kolangiocyter saknar funktioner för gallsekretion, men de faktorer som de utsöndrar stimulerar proliferationen av inflammatoriska och mesenkymala celler. Utseendet av reaktiva kolangiocyter är möjligt som ett resultat av den epitelial-mesenkymala övergången - en komplex process för att ändra epitelfenotypen till mesenkymal av epitelceller, som inträffar under sårläkning, såväl som i patologiska processer - till exempel vid fibros, såväl som vid tumörprogression. Det finns också en omvänd process - mesenkymal-epitelial övergång (mesenkymal-epitelial övergång, MET). Denna egenskap hos epitelceller för att migrera och ändra fenotypen kan användas när man väljer metoder för att organisera mekaniska och rumsliga förhållanden för koloniseringen av polymermatriser.