Kylare och installationer är konstruerade för att artificiellt minska och bibehålla en låg temperatur under omgivningstemperaturen från +10 °C till -153 °C i ett givet kylt objekt. Maskiner och installationer för att skapa lägre temperaturer kallas kryogena. Avlägsnande och överföring av värme utförs på grund av den energi som förbrukas i detta fall. Kylaggregatet utförs enligt projektet, beroende på designuppgiften som definierar det kylda objektet, det erforderliga kyltemperaturintervallet, energikällor och typer av kylmedium (flytande eller gasformigt).
En kylenhet kan bestå av en eller flera kylmaskiner, kompletta med hjälputrustning: kraft- och vattenförsörjningssystem, instrumentering , reglering och styranordningar, samt ett värmeväxlingssystem med objektet som kyls. Kylaggregatet kan installeras inomhus, utomhus, på fordon och i olika enheter där det är nödvändigt att hålla en förutbestämd låg temperatur och avlägsna överskottsluftfuktighet .
Värmeväxlingssystemet med föremålet som ska kylas kan vara med direktkylning med ett köldmedium , i ett slutet system, i ett öppet system, som vid torriskylning , eller med luft i en luftkylare. Ett slutet system kan också vara med ett mellankylmedel som överför värme från det kylda föremålet till kylanläggningen.
Början av utvecklingen av kylteknik i stor skala kan betraktas som Karl Lindes skapelse 1874 av den första ammoniakångkompressorkylmaskinen. Sedan dess har många varianter av kylmaskiner dykt upp, som kan grupperas enligt funktionsprincipen enligt följande: ångkompression, helt enkelt kallad kompressor, vanligtvis med en elektrisk drivning; värmeanvändande kylmaskiner: absorptionskylmaskiner och ångstråle; luftexpansion, som vid temperaturer under -90 °C är mer ekonomiska än kompressorer, och termoelektriska, som är inbyggda i enheter.
Varje typ av maskin har sina egna egenskaper, enligt vilka deras användningsområde väljs. För närvarande används kylmaskiner och -installationer inom många delar av samhällsekonomin och i vardagen. Ett antal detaljer om kylmaskiner och installationer finns i artikeln hemkylskåp , kylare , kylare och luftkonditionering .
Köldmedieflödet regleras av en expansionsventil, och driften av expansionsventilen styrs av en glödlampa, som är fixerad i förångarens inloppsrör.