Fattigdomsgränsen är den inkomstnivå som anses vara den acceptabla miniminivån i ett visst land [1] . Den officiella eller allmänna förståelsen av fattigdomsgränsen är betydligt högre i utvecklade länder (med HDI mindre än 0,700) än i utvecklingsländer [2] [3] .
I oktober 2015 uppdaterade Världsbanken den globala fattigdomsgränsen till 1,90 USD om dagen [4] ? 2008 definierade Världsbanken denna indikator (reviderad främst på grund av inflation) till ett belopp av 1,25 USD vid köpkraftsparitet (PPP) från och med 2005 [5] . Den allmänt accepterade internationella fattigdomsgränsen fram till 2005 var cirka 1 dollar per dag [6] .
Andelen av världens befolkning som för närvarande lever i extrem fattigdom är under 10 %, enligt Världsbankens uppskattningar.
Fattigdomsgränsen bestäms vanligtvis genom att hitta den totala kostnaden för alla basresurser som en vuxen i genomsnitt förbrukar under ett år [7] . Den största av dessa kostnader tenderar att vara hyran för att bo i en lägenhet, så historiskt har ekonomer ägnat särskild uppmärksamhet åt fastighetsmarknaden och huspriserna som ett starkt inflytande på fattigdomsgränsen. Individuella omständigheter beaktas ofta, som om en person är förälder, äldre, barn, gift etc. Fattigdomsgränsen kan justeras årligen.
Nationella skattningar är baserade på befolkningsviktade hushållsundersökningsundergruppsuppskattningar. Fattigdomsgränserna varierar avsevärt mellan länderna. Till exempel tenderar rikare länder att använda högre fattigdomsnormer än mindre rika länder. Således är fattigdomsgränsen dåligt jämförbar mellan länder [8] .
Från och med 2015, i USA, uppskattades fattigdomsgränsen för en person under 65 till $11 770 i årsinkomst. Dess värde för en familj på fyra, inklusive två barn, var $24 250 [9] . Enligt US Census Bureau, som släpptes den 13 september 2011, steg fattigdomsgraden i landet 2010 till 15,1 procent.
Den officiella fattigdomsgraden i Indien är å andra sidan uppdelad i fattigdomsgränser på landsbygden och i städerna. För stadsbor definieras fattigdom som att de lever på mindre än 538,60 rupier (cirka $12) per månad, medan det för landsbygdsbor är mindre än 356,35 rupier per månad (ca $7,50) [10]