Minarsky, Andrew

Andrew Charles Minarsky (14 oktober 1916, Winnipeg , Kanada  - 13 juni 1944, Cambrai , Frankrike ) var en kanadensisk flygvapenskytt och innehavare av Victoria Cross, prisad för mod och hjältemod i ett försök att rädda en medlem av besättningen av hans flygplan.

Biografi

Född i familjen till en polsk invandrare. Förutom honom hade familjen ytterligare två söner och tre döttrar. Han studerade vid kung Edwards och Isaac Newtons skola, sedan vid St. Johns tekniska skola. Vid 16 års ålder började han arbeta som tygskärare för att hjälpa familjen med pengar efter sin fars död.

1940 gick han med i Royal Winnipeg Rifles , men stannade inte där länge, varefter han gick med i Royal Canadian Air Force.

Under sin utbildning försökte han bli radiooperatör, men hade problem med att lära sig morsekod . Sedan skickades han för att utbilda sig till skytt. I december 1941 avslutade han sin utbildning och, med en tillfällig sergeantgrad, skickades han först till Halifax och sedan i januari 1942 över havet.

Efter en serie förflyttningar genom operativa träningsenheter hamnade Minarski, som stridsofficer, i 419 Squadron ( sv: 419 Tactical Fighter Training Squadron ), där han gick med i besättningen på Art Debrein som skytt. Skvadronen var baserad på ett militärt flygfält nära Darlington ( Storbritannien ) och flög först Vickers Wellington , sedan Handley Page Halifax . 1944 mottog skvadronen nya Avro Lancaster bombplan . I juni 1944 fick Art Debrein även en Avro Lancaster Mk X (#KB726, betecknad "VR-A", anropssignal "Able").

Senaste flygning

Strax efter att landningarna i Normandie började den 12 juni 1944 gjorde Minarski tillsammans med resten av besättningen sin trettonde utflykt. En massiv räd genomfördes på järnvägsstationer i norra Frankrike.

Vid midnatt, när de flög över kusten, upptäcktes flygplanet av det tyska luftförsvaret . Debrains VR-A attackerades av en Ju-88 nattjager . Bombplanen fick flera träffar på vänster vinge och den centrala delen av flygkroppen. Båda vänster motorer skadades, bränsle som flödade från en punkterad tank fattade eld. Lågorna spred sig till skrovet. Debrain försökte korrigera situationen, men allt var värdelöst, rök fyllde cockpiten, instrumentpanelen visade sig vara strömlös, varefter befälhavaren beordrade besättningen att omedelbart lämna planet. Han försökte hålla planet i ett mer eller mindre horisontellt läge, för att ge besättningen möjlighet att hoppa ut med fallskärm, tills, enligt hans beräkningar, alla lämnade planet, och inte mer än några hundra meter återstod till mark, varefter han hoppade ut genom den främre utrymningsluckan.

Det fanns dock fortfarande människor på planet. En av skyttarna, Pat Brophy, var instängd i svanstornet. Den hydrauliska drivningen som styrde driften av tornet misslyckades efter att båda vänster motorer stannade, varifrån ström tillfördes. Tornet stod i vinkel mot flygkroppens längdaxel. Brophy kunde öppna tornets skjutdörrar något, men när han försökte vrida tornet manuellt visade det sig att rotationsmekanismen var inaktiverad.

Toppskytten Andrew Minarski, efter att ha mottagit ordern om evakuering, steg ut ur sitt torn, tog sig till flygplanets svans, där han kunde öppna huvudluckan och förberedde sig för att hoppa. Men när han tittade tillbaka, genom röken och lågorna som uppslukade planet, såg han den låsta Brophy. Andy lämnade luckan öppen och rusade genom elden till sin vän. Hans flygdräkt började brinna, Minarski kämpade ner lågorna med händerna, men den antändes igen. När han nådde svansen tog han en yxa från verktygslådan och började slå på tornets dörrar. De öppnade lite, men fortfarande inte tillräckligt för att Brophy skulle klämma sig igenom. Andy dunkade på dörrarna, även om det inte fanns mycket utrymme i den smala flygkroppen att svänga, och lågorna kom nära. Brophy, som insåg att allt var hopplöst, skrek åt Minarski att hoppa. Men Minarski fortsatte att försöka öppna dörrarna, tills han efter ett tag själv insåg att allt var värdelöst. Sedan hälsade han Brophy och gick sakta fram till luckan och hoppade ut. Vid det här laget brann hans jumpsuit och fallskärm på många ställen .

Lokala invånare såg hur Minarski gick ner till marken. Nedstigningen var mycket snabb på grund av att fallskärmen brann. Även efter landningen fortsatte Minarskis overall att brinna. Han fördes snabbt till ett tyskt fältsjukhus , men dog snart av flera brännskador han hade fått .

Resten av besättningen

De återstående fem besättningsmedlemmarna lämnade planet, bara bombplanen Jack Friday (Jack Friday) skadades. Han försökte ta sig ut genom den främre luckan, men vinden blåste luckan ur hans händer och träffade Jack i huvudet. Flygtekniker Roy Vigars såg den medvetslösa fredagen, satte snabbt en fallskärm på honom och sköt ut honom genom luckan och kontrollerade öppningen av fallskärmen. Alla andra besättningsmedlemmar lämnade också flygplanet genom den främre luckan. Endast Minarski kunde hoppa ut genom den bakre.

Genom ett ödesslag överlevde Pat Brophy. Bombplanet landade på en relativt jämn köl, troligen först med stjärtsektionen, varefter den bröt sig loss från flygkroppen, så att den efterföljande detonationen av bomber från att träffa marken inte påverkade Brophy.

Pat Brophy, navigatören Bob Bodie, radiooperatören Jim Kelly och piloten Art deBreyne gömdes av fransmännen. Snart återvände alla, utom Brophy, till England. Vigars och Friday tillfångatogs av tyskarna och hölls i lägret tills de befriades av de amerikanska trupperna. Brophy gick med i det franska motståndet och återvände inte till London förrän i september 1944. Där fick han veta om Minarskis död. 1945 träffade han resten av besättningen och pratade om hur Minarski i själva verket offrade sig själv och försökte rädda honom.

Utmärkelser

I slutet av 1945, efter att befälhavaren för flygplanet, Art Debrein, fick veta om omständigheterna kring Minarskis död, gav han honom en utmärkelse. Han började också leta efter Andy Minarskis grav.

Debrains rekommendationer gick vidare och den 11 oktober 1946 belönades Andrew Minarsky postumt med Victoria Cross för sin "högsta tapperhet". Han befordrades också postumt till juniorlöjtnant (pilotofficer).

Minne

1989 donerades Victoria Minarski Cross till Canadian Forces Air Force av medlemmar av hans familj . Det är nu i Minarskis minnesrum vid högkvarteret för 1st Canadian Air Division. Yxan med vilken han försökte rädda kamrat Minarski hittades senare i det kraschade planet. Han är nu på Cold Lake Air Force Base, där 41 Squadron är baserad.

Winnipeg Elementary School och Alberta Park , skvadroner i Royal Canadian Air Cadets och Royal Canadian Legion bär namnet Andrew Minarski .

En av endast två överlevande Avro Lancasters som kan flyga finns i Canadian Military Aviation Heritage Museum. Det är känt som Minarski Memorial Lancaster, och bär VR-A-färg och markeringar för att hedra Minarskis flygplan. Ombord finns också ett Victoria Cross.

I Ottawa har Memorial of the Valiant byster och monument som hedrar 14 nyckelpersoner i Kanadas militära historia. Bland annat är bysten av Minarski också installerad på detta sätt.

På RAF Middleton St. George i Storbritannien, varifrån Minarski-besättningen flög på ett uppdrag, installerades en bronsstaty av Minarski 2005, han hälsar med sin högra hand, som han gjorde till Pat Brophy 1944.

Länkar

• MYNARSKI, Andrew C.