Tanganyika - skrattepidemin är ett fall av masshysteri eller mental epidemi som ägde rum 1962 i Tanganyika (nuvarande Tanzania ) [1] [2] [3] [4] .
Epidemin började den 30 januari 1962 i byn Kashasha, i en internatskola för kvinnor , som öppnades av en kristen mission . Tre elever började skratta och gråta okontrollerat, deras skratt infekterade 95 av 159 skolflickor i åldrarna 12 till 18 [5] [6] [4] . Skratten varade från flera timmar till 16 dagar. Skrattet sträckte sig inte till lärare, men eleverna kunde inte hålla uppmärksamheten vid studierna, varför skolan stängdes tillfälligt den 18 mars 1962 [7] . Den 21 maj försökte de återuppta klasserna, men detta kunde inte göras (epidemin hade redan tagit sig ur byn vid den tiden) [4] .
Efter att skolan stängt skickades eleverna hem och epidemin spred sig till den närliggande byn Nshamba [7] . I april och maj fick 217 personer skrattanfall, de flesta barn och unga vuxna. I juni infekterades 48 elever från Ramashenye Girls' High School nära staden Bukoba av skratt .
Skolan där epidemin började stämdes. Okontrollerbara skratt uppslukade till viss del alla skolor i Kashashi och grannbyn [7] . Epidemin slutade 18 månader efter att den började [8] . Förutom skratt har associerade symtom rapporterats: smärta, svimning , gasbildning , andningsproblem, utslag , gråt- och skrikanfall [9] . Totalt stängdes 14 skolor, mer än 1 000 personer drabbades av epidemin [10] .
En av de möjliga orsakerna till skrattepidemin är en kombination av dåliga förhållanden för skolflickor (obekväma stolar, ett vandrarhem utan fönster och lärarnas svårighetsgrad) och oförmågan att protestera; skratt var ett av de ofarliga sätten att klaga på den omgivande verkligheten [4] .