Frihetstiden eller Frihetstiden ( svenska: frihetstiden ) var ett halvsekelexperiment i Sverige med ett parlamentariskt system och ökade medborgerliga rättigheter mellan Karl XII :s död 1718 och Gustav III :s statskupp 1772. Överföringen av makten från monarkin till parlamentet var ett direkt resultat av det katastrofala norra kriget .
När man använder begreppet " parlamentarism " i förhållande till denna period måste man dock ha i åtanke att Sverige i mitten av 1700-talet inte hade vad som idag förstås som demokrati . Även om de skattepliktiga bönderna var representerade i riksdagen var dess inflytande oproportionerligt litet, medan kåkarna, som inte hade skattepliktig egendom, inte alls hade rösträtt.
Nederlaget i norra kriget reducerade Sverige till ställningen som en mindre europeisk makt. Under fredsfördraget 1721 förlorade Sverige alla sina ägodelar i östra Östersjön, en del av Finland - sydvästra Karelen och Viborg , samt de flesta tyska ägodelar. Situationens allvar i landet förvärrades av en stor offentlig skuld, mänskliga förluster och militär förödelse.
Åren 1719-1723 inskränktes kungens makt avsevärt till förmån för riksdagen , som tilldelades inte bara all lagstiftande makt, utan också en betydande del av den verkställande och till och med dömande. I riksdagen ingick representanter för de fyra ständerna: adeln , prästerskapet , borgarna och bönderna , som samlades och höll debatter separat från varandra. Som ett resultat av detta, och även för att godkännandet av tre av de fyra ständerna var nödvändigt för antagandet av lagar, var den lagstiftande verksamheten extremt svår. Varje stånd styrdes av sin egen tallyman, som valdes vid varje session (med undantag för prästerskapet, där ärkebiskopen alltid var tallyman). En talman av adeln kallades lansmarskalk .
Denna period i Sveriges historia kännetecknas av kungamaktens försvagning och kraftansträngningarna från den småaktiga och byråkratiska adeln samt förmögna stadsbor och präster. Bönderna tappade tvärtom sin betydelse. Efter hand koncentrerades all faktisk makt i landet i händerna på en hemlig kommitté ( svenska: sektreta utskottet ), sammansatt av representanter för de tre första ständerna. I rådet ingick 50 adelsmän, 25 präster, 25 borgare och i mycket undantagsfall 25 bönder. Kunglig makt blev nästan nominell, och kungarna själva - mannen till Karl XII:s syster och arvtagerska Ulrika-Eleonora , Fredrik I (Hessen-Kassel, 1720-1751), och hans efterträdare Adolf-Friedrich (Holstein, 1751-71) hade ingen inflytande. Sålunda var Sverige i en tid då envälde dominerade nästan överallt i Europa snarare en aristokratisk republik.
Under ledning av kanslipresidenten A. Horn ( s. Arvid Horn ) genomförde regeringen, som satt vid makten 1720 till 1738, en rad reformer som syftade till att stärka landets ekonomi. År 1723 inskränktes adelsmännens politiska privilegier något, och bönderna tilldelades rätten att köpa ut kronojorden, vilket gavs tillbaka år 1700. Horns regering, som hade en beundran för Englands liberala institutioner , utfärdade en "affischprodukt" 1724, liknande den engelska Navigation Act , som gjorde det möjligt att snabbt utveckla inhemsk varvs-, sjöfarts- och timmerindustri. De ekonomiska banden med England ökade också. I utrikespolitiken förespråkade regeringen att freden med Ryssland skulle upprätthållas.
På 1730-talet bildades i adelns och handelsborgerskapets militära kretsar ett revanschistiskt parti ( Hattarnas parti ) som satte sig som mål att återupprätta Sverige som stormakt. År 1738 uppnådde hennes anhängare Gorn-regeringens fall (vars anhängare fick smeknamnet "Mössorna" ) och återupprättandet av den traditionella unionen mellan Sverige och Frankrike . Utlöst av regeringen för partiet "Hattarna", med K. Yllenborg och G.K. Tessin i spetsen , slutade kriget med Ryssland 1741-43 med Sveriges fullständiga nederlag. Enligt fredsfördraget , undertecknat i Åbo 1743, övergick den sydöstra delen av Finland (ända till Kyumen ) till Ryssland. Samma år 1743, mot bakgrund av militära misslyckanden och en svår situation i ekonomin, bröt ett bonde-gruvarbetaruppror ut i Sverige (" Den Stora Dalardansen "). Deltagandet åren 1756-1763 i sjuårskriget slutade för Sverige med ett nytt nederlag.
"Hatt"-partiets jordbrukspolitik, med dess tillstånd 1747 för bönderna att dela upp kolonilotter, förstörde det patriarkala samfundet och 1757 års lag om "allmän avgränsning" uppmuntrade skapandet av stora jordägargårdar, vilket också orsakade missnöje bland de fattiga. År 1765 förlorade Hattpartiet sin majoritet i parlamentet i spåren av folkligt missnöje med sin inflationspolitik.
Åren 1765–69 och 1772 hade regeringarna för partiet "Junior Caps" som grundades i början av 60-talet vid makten, som genomförde ett antal socioekonomiska omvandlingar: bred pressfrihet infördes, jämlikhet mellan stånd i befordran, o. adelsfientliga stämningar intensifierades i landet som yttrade sig vid riksdagsmötet 1771—72 och i de jordägarfientliga bondeoroligheterna i Skåne 1772—76 och andra landskap.
I augusti 1772 genomförde kung Gustav III en oblodig statskupp [1] . Politiska partier förbjöds, och 1772 års grundlag inskränkte riksdagens rättigheter, bekräftade adelsprivilegier och stärkte kunglig makt.
Av statsväsendets många betydande brister var den mest ödesdigra den utbredda bestickningen av tjänstemän mot slutet, som gjorde att företrädare för främmande makter kunde trygga sina intressen till skada för Sveriges mest väsentliga intressen. Å andra sidan fungerade riksdagens epok, i litteraturen även kallad ”frihetens epok”, som en förberedelseskola för svenska folket, som de dock till ett högt pris genomgick innan någon av de Europeiska nationer, med undantag för engelsmännen. Sverige har mycket att tacka den konstitutionella regeringsformens efterföljande utveckling under 1800-talet på de erfarenheter som berikades i den nämnda skolan.
Den huvudsakliga betydelsen av denna era är dock i Sveriges ekonomiska och andliga framsteg. Förkastat från en alltför vidsträckt verksamhetsarena, berövad sitt tidigare inflytande på Europas öde, ägnade sig svenska folket åt saken för en fredlig inre kultur och nådde stora framgångar, särskilt på vetenskapens område, framförande från deras mitt. sådana figurer som den världsberömde naturforskaren Carl Linnaeus , med hans talrika elever och anhängare ( Thunberg , Kalm , Foreskol, etc.); de framstående kemisterna Scheele och Bergman ; fysiker Celsius ; det universella geniet Swedenborg ; astronomen Vargenthin , som lade grunden till föredömlig svensk statistik ; grundare av Sveriges storindustri Alstroemer ; stora litterära krafter är Dahlin, Kreutz och Belman .
I början av epoken fortskred likväl statsärendena, under regi av en så framstående statsman som Arvid Gorn , tillfredsställande, men mot slutet började detta regeringssystems skuggsidor att framträda allt skarpare; mutor äventyrade även Sveriges internationella ställning.