Den efesiska matronen är en populär medeltida och modern berättelse om en otrogen änka. Uppkallad efter en falsk novell i Satyricon .
I romanen berättar poeten Eumolpus denna historia för sjömännen på fartyget.
En viss efesisk matrona, kännetecknad av "så stor trohet att till och med kvinnor från grannländerna kom för att titta på henne", när hennes man dog, bestämde sig för att ta livet av sig och stannade kvar i kryptan nära den avlidnes kropp utan mat eller dryck. Ansträngningarna från släktingar, bekanta och till och med stadens myndigheter för att avråda henne från detta beslut ledde inte till någonting, och hela staden chockades av ett sådant "lysande exempel på sann kärlek och trohet."
På den femte dagen av denna valvaka märkte en viss soldat som vaktade i närheten av kropparna av rövare korsfästa på korset ett ljus i en av krypterna och när han bestämde sig för att fråga om vad som hände där, såg han en gråtande kvinna av sällsynt skönhet, en död kropp, en piga, och förstod allt. Han tog med sig sin blygsamma lunch till kryptan och bjöd in kvinnorna att dela måltiden med honom. Pigan gav upp först. Änkan, eftersom "alla lyssnar villigt när de övertalas att äta eller leva", lät också sin envishet brytas. Jo, och så "vet du förstås vad mättnad ofta frestar oss till." Attackerad av en krigare och en tjänare som ekade honom, led änkan ett fullständigt nederlag. Soldatens och den "trogna" matronens lycka fortsatte tills liket försvann från ett av korsen. Den segerrike krigaren hotades med straff, och han vågade nästan straffa sig själv med sitt eget svärd. Men den förståndiga änkan beslöt annorlunda: "Jag föredrar att hänga de döda", sade hon, "än att förgöra de levande."
Och sålunda hängdes den döde makens kropp i stället för det stulna liket av rånaren. "Och nästa dag undrade alla förbipasserande hur den döde klättrade upp på korset."
I romersk litteratur finns en fabel om Phaedrus om samma ämne, "Änkan och krigaren". Med största sannolikhet hade novellen och fabeln en gemensam folkloristisk källa (typ 1352 enligt Aarne ). Från Phaedrus tog sig handlingen in i exemplasamlingar :