Thatcher-effekten eller Thatcher -illusionen är ett fenomen där det är svårare att upptäcka lokala förändringar i drag på ett inverterat ansikte, trots att identiska förändringar är uppenbara på ett ansikte i dess vanliga position. Effekten är uppkallad efter den brittiske premiärministern Margaret Thatcher , på vars fotografi illusionen först demonstrerades. Effekten identifierades 1980 av Peter Thompson, professor i psykologi vid University of York [1] .
Effekten illustreras av två initialt identiska fotografier [2] som är omvända. Den andra bilden modifieras genom att vända ögonen och munnen vertikalt en gång till – i själva verket återför dem till sin normala position i förhållande till betraktaren. De ändringar som görs märks inte omedelbart förrän hela bilden återställs till sin normala position. Den ändrade bilden, som återställs till sin normala position, orsakar ett larm.
Man tror att Thatcher-effekten är associerad med vissa psykologiska kognitiva moduler involverade i uppfattningen av ansikten , som är inställda i första hand till de normala vertikala positionerna för ansikten. Ansiktena verkar unika trots att de är väldigt lika. Det har antagits att vissa processer äger rum i den mänskliga hjärnan för att urskilja ansikten, vilka beror både på konfigurationen (strukturella relationer mellan individuella ansiktsdrag) och på detaljerna i individuella ansiktsdrag, såsom ögon , näsa och mun .
Det finns bevis för att rhesusapor [3] [4] såväl som schimpanser [5] också upplever Thatcher-effekten. Detta faktum väcker möjligheten att några av hjärnmekanismerna som är involverade i att behandla ansikten kan ha utvecklats i en gemensam förfader för över 30 miljoner år sedan.
De grundläggande principerna för Thatcher-effekten i uppfattningen av ansikten har också tillämpats på biologisk rörelse . Lokal inversion av enskilda punkter är svårt och i vissa fall nästan omöjligt att känna igen när hela figuren är inverterad [6] .
Thatcher-illusionen visade sig vara användbar för att låsa upp ansiktsigenkänningens psykologi. Som regel är experiment som använder Thatcher-illusionen förknippade med att mäta den tid som krävs för att se felaktiga element i en normal eller inverterad position [7] . Sådana åtgärder användes för att bestämma typen av bearbetning av integrerade bilder av ansikten [8] .
Genom att visa bilder roterade i olika vinklar studerade forskarna illusionens gradvisa eller plötsliga uppkomst [9] [10] . Observationen av Thatcher-illusionen hittades i alla grupper av försökspersoner. Barn observerar illusionen tillsammans med vuxna [11] , inklusive barn med autism [12] och även personer med prosopagnosia [13] .