Den 21:a Luftwaffe Airfield Division , även känd som Meindl Division, var en Luftwaffe-division som skapades på grundval av "Meindl Division", den första av de skapade infanterienheterna med divisionsstatus. Denna Luftwaffe-division skapades genom att slå samman flera Luftwaffe-infanteriregementen som dök upp på nödläge på östfronten vintern 1941-1942. Anledningen till deras framträdande var en akut brist på trupper vid fronten. Dessa regementen bestod av militär personal från olika delar av Luftwaffe, förenade i operationszonen för Army Group North .
Till en början användes dessa förband inte som en enda enhet, utan användes oftare bataljon för bataljon för att bekämpa partisaner eller garnisontjänst vid olika kommunikationsknutpunkter, lager och flygfält bakom frontlinjen. I december 1941 kom en order enligt vilken dessa spridda bataljoner skulle slås samman till regementsstridsgrupper om fyra bataljoner vardera. Men trots skapandet av regementshögkvarter sammanfördes bataljonerna mycket senare. Detta hände på grund av att de var inblandade i anti-partisan aktiviteter eller inte hade tid att komma till koncentrationsplatsen. Till exempel anlände den 4:e bataljonen av 4:e Luftwaffes fältregemente inte till Volkhov-regionen under ledning av den 18:e armén förrän i februari 1942, så att enheterna, trots skapandet av regementshögkvarteret i december-januari, inte agerade som enstaka stridsenheter. Vintern 1941-1942 skapades följande enheter:
Enheter av dessa regementen användes i början av 1942 för att bilda Luftwaffes flygfältsdivision "Meindl" och senare 1943 för att bilda 21:a och 22:a Luftwaffes flygfältsdivisioner. Bildandet av den 22:a divisionen slutfördes inte och avslutades kort efter starten av organisationen. Dessa formationer döptes om flera gånger och leddes av följande officerare:
Efter att de skapats ingick dessa regementen i olika arméenheter. Flera bataljoner, kompanier och underenheter, upp till en pluton, ingick i olika förband i olika sektorer av fronten av Armégrupp Nord. De flesta av Luftwaffe-enheterna var inom 16:e arméns ansvarsområde, men några var underordnade den 18:e armén. Huvudenheterna i vilka Luftwaffes flygfältsregementen var inkorporerade var:
Under andra veckan i januari 1942 gjorde den sovjetiska 3:e chockarmén vid Kalininfronten ett hål i positionerna för den tyska 39:e armékåren på högra flanken av Army Group North . Detta strejk stöttades av den sovjetiska 4:e chockarmén , som fungerade på den vänstra flanken av 3:e chockarmén. Målet för de 4:e chocktrupperna tog Toropets (Toropets) med dess viktiga lager av mat och utrustning, den 3:e chockarmén avancerade till kullen. Kullen var ett viktigt kommunikationsnav. Den låg på fast mark, omgiven av sumpig terräng, till liten nytta för avancemang. Staden låg i skärningspunkten mellan floderna Kunaya och Lovat.
Intagandet av staden var nödvändigt för att Röda armén skulle övervinna detta område. Tyskarna var väl medvetna om att förlusten av Kholm skulle utgöra ett hot mot Nevel och möjligheten till ytterligare framryckning av fientliga trupper söderut till baksidan av Army Group Center . För att förhindra detta hot var kullen tvungen att hållas kvar. Trupperna som sattes in för att försvara staden var en blandad påse av tillgängliga enheter, eftersom alla möjliga reserver hade använts i ett försök att hålla tillbaka den sovjetiska vinteroffensiven som började den 7 december 1941.
Man förväntade sig att staden skulle omringas, men tyskarna förväntade sig att bryta igenom till fästningen strax efter inringningen. Få föreställde sig i det ögonblicket att den tyska garnisonen skulle vara omringad av 105 dagar och nätter innan belägringen hävdes. Till en början bestod stadens garnison av följande enheter:
Dessa var de ursprungliga förbanden under befäl av chefen för Kholms fästning, generalmajor Sherer, chef för 281:a säkerhetsavdelningen. Garnisonens totala styrka nådde 3500 personer, med hänsyn till de olika enheterna som blev en del av garnisonen under belägringen, var antalet ungefär lika med 5000 personer. Olika enheter fyllde garnisonens led allteftersom striden fortskred. En av dessa enheter var 3:e bataljonen, 1st Luftwaffe Air Field Regiment, under befäl av major Tom. Kullen omringades helt den 21 januari 1942 efter att ha kämpat i en månad. Den enda enhet som hittills kommit till generalmajor Scherers förfogande var 10:e maskingevärsbataljonen, som hade omringats i början av januari och tagit sig till Kholm. Den tjugonde januari levererades den 3:e bataljonen av Luftwaffes 1:a flygfältsregemente till Kholm i 80 Yu-52 transporter .
Senare, när inringningen skärptes, blev det omöjligt att använda flygfältet för att försörja de omringade enheterna. Som ett resultat av detta föreslogs det att använda segelflygplan för att försörja och fylla på den fångade tyska garnisonen. Under belägringsperioden uppgick Luftwaffes förluster till 27 av 91 Ju-52 transporter, samt 56 Gotha Go-242 segelflygplan som gjorde en enkelresa och förlorades vid landning eller från fiendens artillerield. När inringningen slutligen bröts, av de cirka 5 000 försvararna, sårades 1 500 och 2 200 dog under tre och en halv månads strider. Ett annat indikativt ögonblick av allvaret i situationen för den belägrade garnisonen var att endast omkring 1200 personer fanns i leden när de lyckades bryta sig igenom till staden.
Utanför fickan fanns två bataljoner av 5:e Luftwaffes flygfältsregemente nordost om staden för att blockera vägen Kholm-Staraya Rusa. I samma syfte fanns även resterna av Scherers 281:a säkerhetsavdelning här. Samtidigt från söder förberedde sig 218:e infanteridivisionen och enheter från 122:a infanteridivisionen för att bryta igenom omringningen. En av författarna som kämpade inne i ringen vittnar också om att flera bataljoner av 280:e infanteridivisionen, nyligen omplacerade från Norge, också ingick i Kholms garnison. Denna författare var medlem i den 16:e bullerbataljonen, skapad i juli 1941 av lettiska frivilliga. Enligt honom var den 16:e Shumbataljonen inne i ringen den 16 januari 1942 och förblev där under hela inringningsperioden. Tyskarna hade ingen framgång med att försöka slå igenom till de inringade trupperna förrän den 5 maj 1942, då inringningen slutligen bröts.
Den 29 februari 1942 utfärdades en order att bilda Meindl flygfältsdivision på grundval av befintliga regementen. Divisionshögkvarteret skapades på grundval av högkvarteret för Luflande-Sturm-regementet 1. Bildandet av högkvarteret anförtroddes till generalmajor Eugen Meindl. Men med tanke på det faktum att de flesta av regementena var utspridda över ett brett område, kunde divisionens enheter inte omedelbart sammanföras. Till exempel var 1:a bataljonen av 4:e flygfältsregementet fortfarande en del av 18:e armén. Den 6 mars såg organisationen av divisionen på papper ut så här:
I slutet av mars inledde tyskarna en offensiv för att etablera markkommunikation med 2:a armékåren omringad nära Demyansk. För att genomföra operationen var sex divisioner och två armékårer involverade för att attackera den yttre ringen av omringning i området Staraya Russa. Målet för de framryckande enheterna var staden Ramashevo. Inuti ringen skulle SS-divisionen "Dead Head" och den intilliggande 290:e infanteridivisionen inleda en avledningsattack i riktning mot Ramashevo och etablera kontakt med genombrottsstyrkorna. De återstående enheterna i 2:a armékåren skulle inleda en serie attacker framför sin front för att slå fast fiendens trupper och dölja verkliga planer.
Enheter från Luftwaffes flygfältsdivision "Meindl" sammanfördes för första gången för att delta i denna operation. 14 Luftwaffe-bataljoner täckte den högra flanken av de attackerande enheterna. Under offensiven lyckades inte alla bataljoner anlända till utplaceringsplatsen, men de befintliga räckte för att bilda en tvåregementsbrigad. Dessutom skapades ett ad-hoc-regemente för att täcka den vänstra flanken av Meindl-divisionen. Denna enhet deltog i Operation Brückenschlag ( tyska: Bruckenschlag-broläggning ) och bestod av följande enheter:
Attacken lyckades och en markkommunikationsväg etablerades. Men denna försörjningsväg var under konstant hot om att skäras av Röda armén. I juni 1942 var Meindl-divisionen adekvat utrustad när de disparata Luftwaffe-regementena sammanfördes. Från och med detta ögonblick var platsen för divisionen området nordost om staden Kholm.
Under våren och försommaren 1942 var divisionens verksamhetsområde mättat med sovjetiska partisanenheter. Delar av divisionen var inblandade inte bara för att hålla frontlinjen, utan var också tvungna att patrullera och rensa den platta sumpiga terrängen från partisaner. Som en brådskande fråga bildades en "brandenhet" på den södra delen av den ockuperade fronten. Syftet med denna enhet var att hålla kontakten med den närliggande frontsektorn nära Kholms stad. Den bestod av följande delar:
Också, trots skapandet av Meindl-divisionen våren 1942, förblev olika Luftwaffe-enheter underordnade arméenheter till slutet av sommaren. Till exempel var en av 8:e pansardivisionens uppgifter i juli 1942 försvaret av området öster om vägen Kholm-Staraya Russa, cirka 3 km norr om byn Kholm-Radelskoye och sjön Navolok. För att täcka detta område hade 8:e pansardivisionen endast 8:e motorcykelbataljonen, som var en integrerad del av divisionen. Dessutom drogs överste von Kerssenbrocks 3:e Luftwaffe flygfältregemente tillbaka från befälet över Meindl-divisionen och knöts till 8:e pansardivisionen för att hjälpa till i försvaret.
Fram till den 19 september 1942 drogs några enheter av Meindl-divisionen tillbaka från divisionen och deltog i partipolitiska operationer i den bakre delen. En specifik stridsgrupp under befäl av överste Wagner fanns i följande städer och städer: Grichnevo, Selo, Osipovo, Borki, Srednee, Gary, Ignatovo, Goryushka, Lokna, Roshnovo. Denna grupp inkluderade olika delar av den 8:e sådan divisionen och Meindl-divisionen:
Huvudoperationen var planerad till slutet av september 1942 i området Staraya Russa. Kodnamn: Winkelreid. Enligt planerna förutsågs en offensiv med begränsade mål i den södra delen av Demyansk-avsatsen. Tyska generaler trodde att utan denna operation skulle det vara mycket problematiskt att behålla Demyansk-avsatsen . Operationen syftade till att utöka "flaskhalsen" som förbinder Demyansk med huvudstyrkorna. Meddelandevägen som sattes under våren hade inte de nödvändiga dimensionerna, och detta var ett försök att utöka den.
Följande enheter var inblandade i offensiven: 5:e Jaegerdivisionen , 126:e infanteridivisionen , SS-divisionen "Dead Head" och Luftwaffes flygfältsdivision "Meindl". Offensiven började den 27 september och fortsatte till den 9 oktober 1942. Det var framgångsrikt, och tyskarna lyckades ganska enkelt undertrycka motståndet från Röda arméns enheter nära Ramashevo. Under denna period tog luftförsvarslöjtnant Jacob Odebrecht befälet över divisionen. Små divisioner av divisionen fortsatte fortfarande att vara underordnade tredjepartsenheter. Så en pluton från det 4:e kompaniet i den 1: a bataljonen i det 3:e flygfältsregementet i Luftwaffe var underordnad den 8:e tankdivisionen. Och den 1:a bataljonen av Luftwaffes 4:e luftfältsregemente deltog i partipolitiska aktioner i den bakre delen av den 10:e, 2:e och 39:e armékåren i den 16:e armén.
I december 1942 döptes Luftwaffes fältregementen om. 1:a, 2:a, 3:e och 4:e regementena blev 43:e, 41:a, 44:e respektive 42:a Luftwaffes chasseurregementen. Även denna månad omdesignades Meindl-divisionen till den 21:a Luftwaffe Airfield Division. Medan "Meindl"-divisionen i princip fungerade utan eget artilleristöd, förutsågs bildandet av ett artilleriregemente i den 21:a Luftwaffe-divisionen. Divisionen "Meindl" hade bara 1 batteri av tillfångatagna sovjetiska kanoner. Den 21:a Luftwaffe Airfield Division hade på papper följande struktur:
I början av 1943 fortsatte den 21:a Luftwaffe Airfield Division att slåss i samma område som 1942. Dess enheter ockuperade en viktig position i försvaret av basen av Demyansk framträdande. I mars 1943 började Röda armén ägna mer uppmärksamhet åt positionerna för den 21:a divisionen och inledde en serie försöksattacker med styrkor från bataljon till regemente för att identifiera svagheter i fältarbetarnas defensiva positioner. Den 11 november 1943 uppgav tillfångatagna sovjetiska soldater under förhör att en massiv attack höll på att förberedas mot den högra flanken av den 21:a divisionen, som nyligen döptes om till den 21:a flygfältsdivisionen (Luftwaffe).
Artilleriregementet bildades först sommaren 1943. Den bestod av 3 artilleribataljoner plus en divisionsluftförsvarsbataljon som fungerade som "2:a bataljonen" av 21:a Luftwaffes artilleriregemente. Vissa källor uppger att luftvärnsbataljonen verkade som 4:e bataljonen. Enligt de tyska stridsscheman daterade oktober 1943 är dock luftvärnsbataljonen den 2:a artilleribataljonen. I november 1943, då flygfältsförbanden underställdes markstyrkornas ledning, drogs luftvärnsbataljonen ur divisionen. Återigen, enligt vissa källor, fanns 4 bataljoner kvar i regementet, utrustade med franska 75 och 155 mm kanoner. Enligt stridsscheman från oktober 1943 hade bataljonerna följande vapen:
Kanske ersattes luftvärnsbataljonen av en bataljon utrustad med franska kanoner. Det är också möjligt att 105 mm kanonerna från 1:a bataljonen också har ersatts av denna punkt. Korpral Georg Jagolski, som tjänstgjorde i 9:e kompaniet av 41:a Jaegerregementet (Luftwaffe), hävdar att både tyska 105 mm och franska kanoner var i tjänst med artilleriregementet. I oktober 1943 låg det 41:a Luftwaffes flygfältsregemente, där Yagolsky tjänstgjorde, på andra sidan Redyafloden i staden Simonovchino och runt den. Regementets position var huvudslaget för den sovjetiska offensiven i mars 1943. Det angränsande 42:a regementet, beläget uppströms om floden Redya nära Barutino, attackerades också av stridsvagnar denna månad. Tack vare det stora antalet pansarvärnskanoner i divisionen slogs attackerna tillbaka.
Pansarvärnsbataljonen av divisionen bildades sommaren 1943 av resterna av pansarvärnsbataljonen från 15:e Luftwaffes flygfältsdivision. Det är autentiskt känt att batteriet av attackpistoler överfördes till den 21:a flygfältsdivisionen. Bataljonen bestod till en början av 3 kompanier, men senare drogs 3:e kompaniet (luftvärnet) ur underordning och bataljonen omorganiserades helt. Vissa källor hävdar att bataljonen fungerade som en del av 2 kompanier från november 1943. Ett kompani bestod av 10 självgående kanoner med en installerad 75 mm L48-kanon av det 1121:a batteriet av attackpistoler. Ett annat företag bestod av 10 självgående kanoner med en 75 mm L40-kanon installerad. Spaningskompaniet i november 1943 utökades till en bataljon om 4 kompanier. Det ena kompaniet var ett cykelkompani, det andra ett tungt vapenkompani med 6 tunga och 3 lätta kulsprutor, fyra 120 mm och sex 80 mm mortlar. De återstående 2 företagen var fusiliare.
| Infanteridivisioner av Wehrmacht under andra världskriget | ||||
|---|---|---|---|---|
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||
| ||||