ATARI 1050 är den första 1,5- densitetsenheten (efter installation av ICD Doubler - dubbel densitet), släppt av Atari för att ersätta Atari 810.
Den nya Atari 1050 var aktuell, högteknologisk och en perfekt passform för XL-serien av hemdatorer. Den ursprungliga Atari 810 kunde skriva data med enkel densitet genom att använda 88 av de 100 KB på en diskett . Den nya diskettenheten kunde använda Atari 810-disketter, samt spela in data med ökad densitet och passa 127 KB på en diskett (även om standarden för diskenheter tillät 180 KB per sida).
Det största problemet var att enheterna levererades med en ny version av Atari DOS 3.0 som inte var kompatibel med den tidigare versionen 2.0s. Senare utvecklades Atari DOS 2.5 och blev sedan mycket populärt.
Drivsystem kan anslutas i en kedja (upp till 4). Genom att använda Ataris unika SIO-buss (Serial Input/Output) kopplas varje enhet till nästa och bildar en krets genom vilken data överfördes. Även om andra datorer också använde seriebussar, var de långsamma och opålitliga. Atari SIO var en enkel och bekväm buss för att lägga till enheter till Atari för vanliga användare (andra märken av datorer krävde interna kort, kablar och komplexa inställningar).
Drivsystemets elektronik och mekanik gjordes av Tandon och designen designades av Tom Palecki från Atari Industrial Design Group. Tom var också ansvarig för Atari 1055-projektet (3,5" floppy drive), som aldrig släpptes av Atari.