Liaoceratops ( latin , bokstavligen: Liaos behornade nos ) är ett släkte av dinosaurier från Neoceratopsia - kladen avinfraordningen Ceratops som levde under den nedre kritatiden ( för 125,45–122,46 miljoner år sedan [1] ). Representanter för släktet var små dinosaurier, storleken på en liten katt, vägde lite mer än tre kilo och hade en kroppsstruktur som är karakteristisk för neoceratops [2] .
Rester av Liaoceratops upptäcktes först i den kinesiska provinsen Liaoning , tillsammans med fossiler av några fjäderklädda dinosaurier. En grupp forskare (inklusive bland andra den amerikanske paleoantologen Peter Makovitsky) 2002 fick arten Liaoceratops yanzigouensis ett namn och en beskrivning. Släktnamnet kommer från provinsen Liaoning, artnamnet kommer från staden Yangqigo.
Holotypen IVPP V12738 hittades i Yixian-formationen , som har daterats till Barremian-stadiet av krita. Avlagringarna innehöll också fossiliserade insekter , ginkgoträd , såväl som fossiler av andra dinosaurier, såsom den tidiga troodontid sinovenatorn , också beskriven av Peter Makowicki.
Baserat på resultaten av studien av avlagringar rapporterade Makovitsky att de fossiler som hittats kastar ljus över många aspekter av utvecklingen av dinosaurier, däggdjur och blommande växter, och visade hopp om upptäckten av ännu mer primitiva dinosaurier än lyaoceratops.
Holotypen är en nästan helt bevarad skalle. Som framgår av ytterligare studier av paratypen IVPP V12633, tillhör holotypskallen en kalv. År 2007 upptäcktes skallen av en ännu yngre dinosaurie, CAGS-IG-VD-002. CAGS-IG-VD-002 saknade skallbenen, vilket kan vara resultatet av en rovdjursattack som gnagde genom huvudet och åt upp det inre innehållet [3] .
Liaoceratops är en liten dinosaurie med en holotypskalle som mäter 154 mm lång. Dinosauriens vikt var cirka tre och ett halvt kilo. Den hade små zygomatiska horn, men saknade ögonbrynshornen eller den beniga volangen hos senare hornade dinosaurier. Dessa egenskaper hjälpte till att bättre förstå uppdelningen av ceratopsians evolutionära väg. Långt före uppkomsten av de välbekanta Triceratops i det som nu är Nordamerika , delades stamtavlan av ceratops upp i två grenar: neoceratops , huvudgruppen vars dinosaurier senare skulle få igenkännbara horn och "kragar" (lyaoceratops är den mest primitiva kända medlemmen av denna grupp); och psittacosauriderna , en mindre grupp vars medlemmar kännetecknas av papegojliknande näbbar.
Peter Makowicki skrev:
Upptäckten av Liaoceratops kastar ljus över den tidiga utvecklingen av behornade dinosaurier och visar att Triceratops och dess släktingar härstammar från de små ceratopserna i Asien. Denna lilla, primitiva dinosaurie är faktiskt ännu mer intressant för vetenskapen än dess större, mer kända ättlingar, eftersom den berättar mer om evolutionen. Basala dinosaurier är otroligt viktiga, eftersom de hjälper till att länka olika grupper av dinosaurier till varandra och bygga evolutionära mönster.
Existensen av Liaoceratops bekräftar det faktum att delningen inträffade senast under den tidiga kritaperioden. Det tyder också på att ceratopsianer förvärvade några av sina särdrag tidigare och snabbare än man tidigare trott.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] Liaoceratops ger oss ett bra fönster på den tidiga utvecklingen av behornade dinosaurier och berättar att Triceratops och dess släktingar utvecklades från mycket små asiatiska ceratopsianer. Denna lilla, primitiva dinosaurie är faktiskt mer intressant för vetenskapen på många sätt än sina större, mer kända släktingar eftersom den lär oss mer om evolution. Basala dinosaurier är kritiska eftersom de hjälper oss att knyta samman olika grupper av dinosaurier och kartlägga evolutionära mönster. Liaoceratops konstaterar att denna splittring inträffade senast i den tidigaste delen av kritaperioden. Det indikerar också att ceratopsier förvärvade några av sina särdrag tidigare och snabbare än vad som tidigare var känt.