LocalTalk är en specifik implementering av ett fysiskt lager av nätverkssystemet AppleTalk på Apple-datorer. LocalTalk definierar ett partvinnat skärmsystem anslutet till en transceiver som arbetar med 230,4 kbps. CSMA/CA har implementerats som en slumpmässig multipelåtkomstmetod. Vid tidpunkten för planeringen hade Macintosh nätverk i åtanke, så Macen fick dyra serieportar med RS-422- stöd . Portarna kontrollerades av Zilog SCC, som antingen fungerade som UART- standarden eller hanterade det mycket mer komplexa HDLC -protokollet, som var ett paketorienterat protokoll som involverade adressering, bitstoppning och hårdvarukontrollsummning . Tillsammans med RS422 elektriska anslutningar gav detta en ganska hög dataöverföringshastighet.
Baudraten på 230,4 kbps är den högsta av en serie standardseriehastigheter (110, 150, 300, 600, 1200, 2400, 4800, 9600, 14400, 19200, 28800, 38400, 60 från 38400, 38400, 38400, 60 från 38400, 60. MHz dividerat med 16. Denna 3,6864 MHz klocka valdes (delvis) för att stödja totala asynkrona bithastigheter upp till 38,4 kbps, med hjälp av SCC:s interna bithastighetsgenerator. När den interna SCC PLL:en användes för att synkronisera med klockan inbäddad i LocalTalk seriella dataström (med användning av FM0-kodningsmetoden), gav inställningen dividera med 16 i PLL den snabbaste tillgängliga hastigheten, nämligen 230,4 kbps.
Ursprungligen släppt som "AppleTalk Personal Network", använde LocalTalk en skärmad partvinnad kabel med 3-stifts Mini-DIN-kontakter . Kablarna kopplades i serie från transceiver till transceiver. Varje transceiver hade två 3-stifts Mini-DIN-portar och en kabel för att ansluta till en Mac DE-9 seriell kontakt . Senare, när Mac Plus introducerade 8-stifts Mini-DIN-kontakten, uppgraderades även transceivrarna.
Farallon Computing introducerade en variant av LocalTalk som heter PhoneNet. Den använde en vanlig oskärmad parallell telefonledning med sexpositionsmodulära uttag (samma som de populära RJ11-telefonuttagen) anslutna till en PhoneNet-transceiver, istället för en dyr skärmad tvinnad-parkabel. Förutom lägre kostnader var PhoneNets trådbundna nätverk mer tillförlitliga på grund av att anslutningar var svåra att koppla bort av misstag. Dessutom, eftersom den använde det "yttre" paret av det modulära uttaget, kunde det färdas över många befintliga telefonkablar och uttag där endast det inre paret användes för RJ11-telefoni. PhoneNet kunde också använda kontorets befintliga telefonledning, vilket gjorde det enkelt att nätverka hela våningsplan med datorer. Farallon introducerade ett nav med 12 portar som gör det lika enkelt att skapa stjärnnätverk för upp till 48 enheter som att lägga till uttag på arbetsstationer och några byglar i en telefonskåp. Dessa faktorer har fått PhoneNet att till stor del ersätta LocalTalk-ledningar i lågkostnadsnätverk.
Den användbara livslängden för PhoneNet har förlängts genom introduktionen av LocalTalk-växlingsteknik av Tribe Computer Works. Tribe LocalSwitch introducerades 1990 och var en 16-portars paketväxel designad för att påskynda överbelastade PhoneNet-nätverk.
Den utbredda användningen av Ethernet- baserade nätverk i början av 1990-talet ledde till att både LocalTalk och PhoneNet snabbt försvann. De förblev i användning under en tid i lågkostnadsapplikationer och applikationer där Ethernet inte var tillgängligt, men eftersom Ethernet blev universellt på PC installerade de flesta kontor det ändå. Tidiga Power Macintosh- och Macintosh Quadra-modeller stödde 10BASE-T via Apple Attachment Interface medan de fortfarande stödde LocalTalk-baserad drift. För äldre Macintosh-datorer som inte hade inbyggda Ethernet-expansionsalternativ fanns en höghastighets SCSI-till-Ethernet-adapter tillgänglig, och var särskilt populär i PowerBooks . Detta gjorde det möjligt för alla utom de tidigaste Macintosh-modellerna att komma åt Ethernet-nätverket.
Med lanseringen av iMac 1998 försvann den traditionella Mac-serieporten – och därmed möjligheten att använda både LocalTalk och PhoneNet – från nyare Macintosh-modeller. LocalTalk-Ethernet-bryggor introducerades för att tillåta äldre enheter (särskilt skrivare) att fungera på nyare nätverk. För mycket gamla Macintosh-datorer är LocalTalk fortfarande det enda alternativet.
LocalTalk Connector hade utmärkelsen att vara den första att använda den förenade AppleTalk Connector Family skapad av Frogdesigns Brad Bissell med hjälp av Rick Meadows Apple Icon Family-design. LocalTalk-kontakter släpptes först i januari 1985 för att ansluta en Laserwriter. skrivare ursprungligen med Macintosh-familjen av datorer som en integrerad del av det nyligen tillkännagivna Macintosh Office. Efter övergången till Ethernet fortsatte dock kontaktdesignen att användas på alla Apples kringutrustning och kabelanslutningar, samt påverkade kontakterna som används i branschen som helhet.