London Pneumatic Despatch Company (även känt som London Pneumatic Dispatch Company , på ryska - London Pneumatic Dispatch Company) är ett företag som skapades den 30 juni 1859 [1] för att designa, bygga och driva ett underjordiskt järnvägssystem för transport av post, paket och lätta varor mellan platser i London. Systemet användes mellan 1863 och 1874.
.
Sir Rowland Hill från General Post Office gav två ingenjörer i uppdrag att undersöka möjligheten att bygga ett system baserat på pneumatiska rör mellan General Post Office och Western District Central Post Office. Pilotversionen av ett sådant system som skapades av dem 1855 och 1856 fick positiva recensioner, men utbyggnaden av projektet skulle kräva betydande kostnader och systemet de skapade utvecklades inte [2] .
År 1859 föreslog Thomas Webster Rammell och Josiah Latimer Clark att ett nätverk av underjordiska rör skulle läggas i centrala London "för snabbare och bekvämare förflyttning av försändelser och paket" [3] .
Företaget som hade för avsikt att genomföra deras projekt grundades 1859 med ett kontor på 6 Victoria Street, Westminster. Kapital på £150 000 begärdes genom 15 000 aktier à £10 vardera. Direktörerna för företaget var dess ordförande Richard Temple-Grenville, 3:e hertigen av Buckingham och Chandos, vice ordförande Mark Huish, Thomas Brassey, Edwin Clarke, Hon. William Napier, John Horatio Lloyd, William Henry Smith och Sir Charles Henry John Rich.
Med en initial finansiering på 25 000 £ (2 664 141 £ 2021) testade företaget tekniken och byggde en pilotrutt vid Soho-gjuteriet i Boulton och Watt i Birmingham. Det första fullskaliga testet genomfördes vid Battersea sommaren 1861 [4] . Ett 452 yards rör lades med böjar upp till 300 fot (91 m) i radie och lutade upp till 1 tum 22,2 fot (610 mm) smalspårigt spår inuti röret. Hjulkapslarna var försedda med vulkaniserade gummiventiler för att säkerställa täthet. Luftflödet genererades av en 30 hästkrafter ångmaskin med en fläkt med en diameter på 6,4 m. Enskilda kapslar vägde upp till 3 ton och nådde hastigheter på upp till 40 miles per timme (60 km/h).
En permanent smalspårig linje på 2 fot (610 mm) byggdes mellan Eustons järnvägsstation och Northwest District Post Office på Eversholt Street, cirka en tredjedel av en mil bort. Linjen testades från den 15 januari 1863 och driften började den 20 februari 1863. Kapseln, som bär upp till 35 påsar med post, kunde göra en kort resa mellan terminalerna på en minut. Det gick tretton flygningar dagligen med en daglig driftskostnad på £1 4s 5d. Postkontoret debiterades en nominell avgift för att använda tjänsten, förmodligen för att uppmuntra dem att anta tekniken [5] .
Företaget har varit angelägen om att utveckla nya rutter i London och har försökt skaffa ytterligare 125 000 £ (12 724 254 £ 2021) kapital. I prospektet föreslogs ett nätverk av linjer mellan "punkter av sådan betydelse att det inte är nödvändigt att uppehålla sig vid den trafikvolym som naturligt måste uppstå mellan dem." Ursprungligen var det tänkt att implementera en rutt som förbinder Camden Town och Euston (torg) stationerna i London och North Western Railway.
Två av de ursprungliga släpvagnarna finns kvar, efter att ha restaurerats 1930. Den ena är i London Museum och den andra är i National Railway Museum i York.