Mars Scout är NASA :s Mars-utforskningsprogram.
Mars Scout- programmet är utformat för att skicka små och billiga forskningsfordon till Mars. Uppdragskoncept väljs ut på konkurrensbasis från innovativa förslag från forskarvärlden. Varje Mars Scout-projekt kostar mindre än 485 miljoner dollar.
Som en del av programmet lanserades den automatiska Marsstationen Phoenix och den artificiella satelliten Mars MAVEN (från engelska Mars Atmosphere och Volatile EvolutionN) utvecklades, som lanserades 2013
Den första rymdfarkosten i detta program var Phoenix, en automatiserad Mars-station som ursprungligen var avsedd för det inställda Mars Surveyor- uppdraget , men anpassat för det nya uppdraget. Phoenix sköts upp den 4 augusti 2007 och landade i den norra polära delen av planeten den 25 maj 2008. Ombord fanns en uppsättning instrument som gjorde det möjligt att studera vattnets geologiska historia, samt att utforska miljön för att identifiera gynnsamma förhållanden för mikroorganismers liv.
Huvuduppgiften slutfördes framgångsrikt, uppdraget slutfördes den 10 november 2008, efter att ingenjörerna inte kunde kontakta rymdfarkosten. Den sista kommunikationssessionen för den automatiska Martian-stationen med jorden ägde rum den 2 november 2008.
Den 15 september 2008 meddelade NASA att MAVEN-projektet hade valts ut för det andra uppdraget. Uppskjutningen av Mars konstgjorda satellit ägde rum den 18 november 2013. Ursprungligen var detta uppdrag tänkt att vara ett "dubbelt" uppdrag, som involverade två konstgjorda satelliter, senare släppte NASA information om att de planerar att endast finansiera en.
Det finns några bevis som visar att Mars förlorade det mesta av sin atmosfär för miljarder år sedan. Mars konstgjorda satellit MAVEN kommer att studera den aktuella hastigheten för atmosfärisk förlust, med fokus på solvindens roll, snabbrörliga joner och magnetfältet.