Mk.17 - den första termonukleära bomben på litiumdeuterid i USA :s arsenal ; den första masstillverkade amerikanska termonukleära bomben. Det största och mest massiva termonukleära vapnet i USA:s arsenal. Det utvecklades av Los Alamos National Laboratory [1] .
Det framgångsrika Ivy Mike -testet 1952 visade den grundläggande möjligheten att skapa ett megaton-ekvivalent termonukleärt vapen. Systemet som användes i den på kryogent termonukleärt bränsle (flytande deuterium ) var dock ofullkomligt och till liten nytta för praktisk användning. Att bibehålla deuterium i flytande tillstånd krävde kraftfulla kryogena anläggningar; som ett resultat hade experimentladdningen monstruösa dimensioner och en vikt på mer än 80 ton, vilket gjorde den helt icke-transportabel.
Amerikanska ingenjörer lyckades utveckla en mer kompakt version av denna laddning , där det massiva kylsystemet ersattes av Dewar-fartyg, från vilka tillförseln av flytande deuterium kontinuerligt fylldes på. Den resulterande bomben var lämplig för transport av tunga bombplan, men komplex, opålitlig och obekväm att använda.
Ur teknisk synvinkel var flytande deuterium termonukleära vapen en återvändsgränd. Fysiker ansåg att det var möjligt att skapa termonukleära vapen på fast termonukleärt bränsle - litium-6-deuterid . Det första projektet av en termonukleär bomb med fast bränsle, betecknad TX-17, avslutades 1953; detta väckte frågan om det skulle vara mer effektivt att använda konventionell eller berikad litiumdeuterid. I slutändan fortsatte arbetet med TX-17-projektet i riktning mot att använda konventionell litiumdeuterid, och en liknande designladdning på litiumdeuterid berikad upp till 40 % betecknades TX-24.
Mk.17-bomben hade en cylindrisk form med en rundad nos och en lätt avsmalning vid svansen. I bombens näsa fanns en plutoniumprimer Mk.5 med en kapacitet på cirka 100 kiloton TNT, som spelade rollen som initiativtagare till reaktionen. Det mesta av bombens volym var en massiv cylindrisk behållare av litiumdeuterid, omgiven av en uranreflektor och plastfyllnad runt omkring.
Bombens kraft var cirka 10-15 megaton TNT-ekvivalent.
Den huvudsakliga metoden för att använda bomben var att släppa den med fallskärm, följt av detonation av en barometrisk sensor på en given höjd. Senare versioner hade också en kontaktsprängkapsel, vilket gjorde att bomben kunde användas för att förstöra befästa begravda eller underjordiska strukturer.
Totalt tillverkades 200 Mk.17 Mod 1 och Mod 2 bomber 1954-1955
Mk.17-bomberna togs i bruk 1954. På den tiden var det det starkaste termonukleära vapnet i världen, och det enda (tillsammans med den närbesläktade Mk.24-designen) som tillverkades i stora mängder. Tvåhundra termonukleära bomber av denna typ, som kom in i det amerikanska flygvapnets arsenaler 1954-1955, hade en total megatonnage i storleksordningen 2000-3000 megaton - nästan tjugo gånger mer än hela arsenalen av konventionella kärnvapenbomber som fanns tillgänglig vid den tiden. tid.
I maj 1957 släpptes en Mk.17 bomb oavsiktligt från en B-36 bombplan när den närmade sig Kirtland Air Force Base. Separerad från fästena bröt bomben igenom dörrarna till bombrummet och föll från en höjd av 520 meter. Även om bomben inte var beväpnad, detonerade tändsatsens sprängämne delvis vid sammanstötningen, förstörde bomben och spred radioaktivt material. Åtgärderna för att rensa området var framgångsrika, men enskilda radioaktiva fragment av bomben hittas fortfarande.
Den största nackdelen med detta vapen var dess monstruösa dimensioner och vikt. Bomber av denna typ kunde endast effektivt levereras till målet av B-36 tunga bombplan - men dessa flygplan var redan föråldrade och borde ha skrivits av snart. Jetbombplanet YB-60, planerat att ersätta B-36, förlorade tävlingen mot B-52, som hade de bästa flygegenskaperna; men B-52 var oförmögen att bära supertunga termonukleära laddningar på grund av den begränsade storleken på dess bombfjärdar. 1957, med tillkomsten av nya, mer avancerade termonukleära laddningar, drogs Mk.17-bomberna ur tjänst.
Se Mk.24
Parallellt med Mk.17-bomben utvecklades Mk.24-bomben, nästan identisk med den, kännetecknad av användningen av en berikad Litium-6-isotop. Båda bomberna hade identiska skrov, men Mk.24:an var något lättare.