Project Ara är kodnamnet för Googles initiativ att utveckla en gratis hårdvaruplattform med öppen källkod för att bygga en modulär smartphone . Plattformen består av en ram som innehåller moduler som en display, tangentbord eller extra batteri. Detta kommer att tillåta användare att byta ut felaktiga moduler eller uppgradera föråldrade moduler, vilket ger en längre smartphonelivscykel och potentiellt minska e-avfall . [1] [2]
Projektet leddes ursprungligen av Advanced Technologies And Projects-teamet på Motorola Mobility , ett dotterbolag till Google. Och även om Google sålde Motorola till Lenovo , behöll det ett team som arbetade i denna riktning. [3]
Project Ara-telefoner är byggda med moduler som sätts in i en metallram. Ramen kommer att vara den enda komponenten i Project Ara-telefonen från Google. [4] Det fungerar som grunden för att länka alla moduler tillsammans. Först är det planerat att skapa tre storlekar: "mini" - storleken på iPhone 5 (5s), "medium" - storleken på en smartphone med en skärmdiagonal på 4,7 tum och "phablet" - 1/3 större än mediet". Basen har två slitsar på framsidan: en stor för skärmen och en liten horisontell. På baksidan finns många fyrkantiga och rektangulära slitsar i olika storlekar. Varje bas förväntas kosta runt $15. [5]
Moduler kan ha funktioner som är inneboende i vanliga smartphones (kamera, högtalare), men kan också vara specialiserade: olika medicinska apparater, skrivare, pico-projektorer, mörkerseendekameror, etc. Vilken modul som helst kan sättas in i valfri kortplats av lämplig storlek. Moduler är hot-swappable utan att stänga av telefonen (ramen för modulerna innehåller ett reservbatteri, så du kan till och med byta ut huvudbatteriet utan att stänga av smarttelefonen). Modulerna är fästa på ramen med elektropermanenta (elektropermanenta, EPM) magneter, som endast kräver en liten mängd energi för att magnetisera/avmagnetisera. Modulskalet kan skrivas ut på en 3D-skrivare för att skapa ett individuellt utseende för en smartphone. [4] Moduler kommer att finnas tillgängliga från både den officiella Google-butiken och tredjepartsbutiker. Som standard accepterar Ara-telefoner endast officiella moduler, men användare kan ändra inställningarna för att installera inofficiella moduler. [5]
Redan innan Google förvärvade Motorola Mobility 2011 förvärvade Google flera patent relaterade till modulära telefoner från Modu. [6] Inledande studier av detta koncept påbörjades 2012 och huvudarbetet påbörjades den 1 april 2013. [4] Den holländska designern Dave Hakkens tillkännagav det modulära konceptet för Phonebloks smartphones i september 2013. Motorola offentliggjorde Project Ara den 29 oktober 2013 och sa att de skulle arbeta tillsammans med Phonebloks. [7] Motorola gav sig ut på en 5-månaders USA-turné 2013 kallad "MAKEwithMOTO" för att mäta konsumenternas intresse för skräddarsydda telefoner. [4] Intresserade utvecklare, testare och användare kan registrera sig på en dedikerad webbplats och bli Ara Scouts. [7]
Google planerade att hålla utvecklarkonferenser 2014, varav den första skulle hållas den 15-16 april, och då skulle Google tillkännage ett set för utvecklare. Den kommersiella releasen var planerad till det andra kvartalet 2015 [4] , men sköts upp till 2016 [8] .
I maj 2016 lovade Google att släppa ett set för utvecklare hösten 2016, men den 2 september 2016 rapporterades det att Google hade avbrutit utvecklingen av projektet. [9]
Den första versionen av utvecklingssatsen kommer förmodligen att använda MIPI UniPro- protokollet för sammankoppling , implementerat på basis av FPGA:er och arbetat på basis av LVDS . Det fysiska lagret som förbinder modulerna kommer att vara indragbara kontakter. [fyra]
Framtida versioner förväntas byggas kring en mycket effektivare och högpresterande ASIC-implementering av UniPro som körs på det mer rymliga fysiska lagerprotokollet M-PHY . [tio]